Хотел ли Питер быть супергероем? Спрашиваете! В какой-то отрезок времени чуть меньше, чем джедаем, но борьба с Галактической Империей в целом имела мало конкурентов в личном рейтинге Паркера, до сих пор приходящего в восторг при виде лего-моделей кораблей и залипающего в три часа ночи на видео-разбор, какое кресло в совете джедаев было самым удобным.
Другим примером, вряд ли обошедшим хоть одного американского ребенка, был Капитан Америка. Суперсолдат, герой войны, бесследно исчезнувший в сороковых. Самым крутым, конечно, был щит из вибраниума, чьи свойства приводили Пита почти в неописуемый восторг, как и тот факт, что он был создан Говардом Старком. Впрочем, пары разговоров с матерью и вскользь брошенного упоминания того, как эффектно был "просран" весь существующий на Земле вибраниум, хватило, чтобы тактично обходить эту тему стороной.
Питер помнит, как в крыше их дома в Малибу появилась первая дыра, уходящая вниз до самого гаража. Он тогда сонно взирал на нее, обнаружив по пути на кухню, а после развлекался, скидывая предметы вниз и бегая их подбирать, когда никто не видел. Это казалось ему безумно интересным, а потом её заделали, пока он гостил у тети Мэй, куда упорно отказывался уезжать, опасаясь, что мама снова улетит, как в прошлый раз, после которого у нее на груди появился фонарик, на который сын любил смотреть, засыпая. Тот излучал ни на что не похожий свет, а потому означал, что она рядом.
Тот факт, что еще она была Железным человеком, пришел как-то сам собой. Питер подозрительно осматривал продемонстрированную ему в гараже броню, оценивая новый, из минусов — все еще летающий, аппарат. Само собой, хватило парочки лазерных выстрелов и примерить прототип шлема, чтобы мальчишка сменил гнев на милость, играя то в героя, то в штурмовика, в зависимости от того, смотрел последним новости или фильм на диске. Это после вечера в мастерской сменились рейдами по спасению мира, а взрослые вечеринки — важными делами с участием крестного, который с хмурым видом шерстил их аптечку. Питер все чаще оставался у Мэй, а дыры в доме сменились порталом над Нью-Йорком. Появились Мстители. И стать супергероями захотели все.
Питер тоже примерял на себя эту роль. И пусть ему шутливо припоминали Старк Экспо, говоря, что уже нагеройствовался, мальчишка продолжал то и дело тыкать в панели с конфигурацией костюмов, предлагая подсмотренные в фильмах по научной фантастике идеи. Он все еще примерял шлем, иногда добирался до недоделанных репульсоров, но никогда не лез на рожон — лишь изредка закидывал удочку с предложением помочь, но к костюмам допускался лишь Роуди и то с поправкой, что пользовался приватизированным на службу армии США. Паркеру же оставалось смотреть записи с матерью, да перебирать детали.
Когда его укусил тот паук, Пит не слабо так перетрухнул. Пополненная аптечка оказалась кстати, а запросы в поисковике пришлось подчищать вручную, пока его не подняли на смех. Укусы паука. Последствия. Влияние на улучшение зрения. Побочные эффекты. НЕОБЫЧНЫЕ ПОБОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ. Как бы там ни было, паучок склеил лапки, вызывая у Питера легкий приступ вины и паники, потому что он вполне мог оказаться следующим. Если не покрошит никого в процессе, когда у него из живота полезет какой-нибудь прокаченный паук-убийца. Или он сам не станет пауком. Продвинутые домашние системы наблюдения значительно усложняли ему жизнь, потому что желание рассказать обо всем матери, которая наверняка разберется с его проблемой, быстро сменились подозрениями, что это не лечится. А после, когда состояние стабилизировалось, уверенностью, что лечить и не надо.
Обостренные органы чувств, силы, реакция, способность прилипать к поверхностям. О таком не расскажешь, но выросший вполне с конкретным примером, что делать, если обладаешь суперсилой, Питер подходит к делу со всей ответственностью. Проводит измерения, экспериментирует, выясняя, на что способен. Достает блокнот с наработками костюма, перелистывая на чистую страницу — более ранние образцы не подходят, тогда он во всем подражал Железному человеку, а оказался пауком. Использовать лабораторию нельзя, поэтому первый костюм выглядит сильно хуже его старенькой спортивной формы, но Паркер все равно рад. Особый предмет для гордости он путем проб и ошибок варганит в школьной химлаборатории. Паутина превосходит все ожидания, пусть ему и приходится одолжить пару деталей из домашней мастерской, потому что на свалках нужного уровня материалы не найдешь — он пробовал.
Когда все готово, он с энтузиазмом бросается геройствовать. Рассекает на паутине по городу, помогая людям. В основном болтает с ними по пути, доставая котят с деревьев или помогая вернуть улетевший на крышу мяч. Пару раз ему попадаются школьные хулиганы, иногда — воришки. Немного, но Питер вполне доволен и такой возможностью помочь, даже если мечтает о большем. Его рюкзаки постоянно пропадают, по всей видимости, оказываясь в руках прозорливых бездомных. Штаб он устраивает в школе, потому что дома все еще Пятница, да еще и Пеппер, несколько раз заставшая его после рейдов, внимательно щурит глаза и грозно спускается вниз. Паркер весь вечер косится на дверь, придумывая отговорки и в следующий раз приматывает вещи повыше.
Он объясняет с верхушки светофора думавшим перебежать дорогу малышам правила дорожного движения, когда чувствует это. Прежде, чем слышит визг шин и видит, как легковушка летит прямиком на автобус. Срывается вперед, прыгая между ними и тормозя, хотя в какой-то момент ему кажется, что та сейчас перелетит через него и все равно столкнется. Само собой, его впечатывает в корпус, а при попытке взобраться на капот по всему телу проходит тупая боль — последствия экстренного приземления и столкновения, что хватает сил лишь подпрыгнуть повыше и убраться оттуда на паутине.
Несмотря ни на что, он доволен! Действительно доволен, потому что не окажись там его, и кто-нибудь мог действительно пострадать. Он бы остался проверить, как там люди, но инстинктивно скрывается подальше — он все чаще попадает в объективы телефонов. О нем даже говорили в новостях, а это прямой путь к повышенному вниманию к себе и возникновению вопросов, на которые он не готов отвечать. От звонка матери он чуть не роняет телефон, стараясь отвечать будничным тоном, а не хрипеть в трубку, даже если стоит на крыше, упираясь локтями в колени в ожидании, когда поутихнет боль.
— Мам! Все отлично! У меня много домашки, да и мы с Нэдом все еще не разобрались, может ли Рей быть Скайоукером, — как можно бодрее тараторит Питер, облегченно вздыхая. Можно было бы переночевать у Мэй, но у тети не было лаборатории и нескольких этажей в доме, чтобы можно было прокрасться в комнату незамеченным или избежать семейного ужина. Регенерация уже делала свое дело и скоро он будет, как новенький, и пустой дом был ему очень кстати.
Добравшись до башни, Питер специально не включает свет, надеясь, что системы сканирования Пятницы не распознают лишних деталей. Отгораживается дверью холодильника, доставая сразу лед и засовывая батончик в рот, надеясь доползти до любой горизонтальной поверхности, когда неожиданно включается свет. Батончик падает на пол и Питер быстро наклоняется за ним, чертыхаясь и прячась на несколько секунд за кухонным островком. Впрочем, вряд ли он был настолько быстрым, чтобы его не заметили. Поэтому поднимаясь, он растеряно оглядывается по сторонам.
Он не знает, что сказать. Складывает свои принадлежности на стол, убирая подальше руки, то складывая их на груди, то опуская обратно.
— Это пустяки, выглядит страшнее, чем есть на самом деле, правда, — помявшись несколько секунд, он все еще топает к стулу, стараясь не морщится, когда садится, хотя вряд ли и эта его миссия завершается успехом. Школьные хулиганы и правда кажутся неплохой отговоркой, но подставлять Флэша не хочется — тот хоть и портил ему жизнь, но ограничивался в основном шуточками и обзывательствами. Велика у Питера не было, а если бы и был, то что-то подсказывает ему, что раз мать провернула всю эту историю с отсутствием, заманивая его домой, то отпираться бессмысленно. — Произошла небольшая авария, я пытался помочь. Немного перестарался, но это все скоро заживет.
Он то и дело бросает взгляды на нее, пытаясь понять, верит ли она ему. Меньше всего он хочет заставлять её беспокоится, но и запрет на свою только начавшую получаться активность получить не хочет. А ведь она может запретить! С её-то способностями и связями, в то время как Питер надеялся когда-нибудь быть в состоянии помочь ей и мстителям не только уехав из города вместе с тетей Мэй и Хэппи, а по-настоящему! И это, возможно, худшая возможность доказать, что это так, но он не может её потерять.
— Что бы ты делала, будь у тебя сила помочь другим? Тем, кто сам этого не может? — максимально серьезно начинает Питер, впрочем, быстро чертыхаясь, потому что прекрасно знает ответ. Смысл задавать этот вопрос той, кто была Железным человеком? Паркер мычит, утыкаясь лбом в холодные от контакта со льдом ладони, прежде чем с силой развести те в стороны. — Я не хотел сидеть и ничего не делать. Когда понял, что могу, как ты, решил попробовать помочь, чем смогу. Просто немного не рассчитал. Но все заживет, честно, ты можешь проверить данные! Даже царапин не останется.
В конце концов, понимая по взгляду, что грузит не совсем требующейся информацией, он пару раз громко вздыхает, понуро опуская плечи и нехотя добавляя:
— Я — Человек-Паук.