Они оставили его гнить где-то между жизнью и смертью. Эти его родные и любимые братья и сёстры, которые так любили раскидываться своей любимой мантрой «всегда и навечно». Те, которые звались Майклсонами. Первородные вампиры, наводящие страх и ужас на всех сверхъестественных существ. Естественно, он был в бешенстве. В их руках была сила, способная отыскать какой-нибудь ритуал, чтобы он тоже был с ними, частью семьи. Но нет, они поставили его в одну шеренгу с отцом и матерью. Видимо, решили не воскрешать самого проблемного. Так сказать, обезопасили себя от дополнительных х проблем, которые Кол мог им обеспечить. Но! Пожалуй, каждый должен был понимать, что младшенький не будет тем самым человеком, который с радостью упокоится и, главное, успокоится. Парень знал, что когда-нибудь наступит тот самый день, когда он вернётся на шахматную доску и покажет им всем, что из себя представляет Кол Майклсон. Удостоит своих родственников того представления, где наглядно продемонстрирует, что он не слабое звено в их семейном древе. И что его тоже нужно бояться и опасаться. Да, Никлаус страшен в гневе, но его - Кола - стоит бояться тогда, когда он уходит на дно. Ведь именно тогда его шестеренки и начинают продумывать свой собственный коварный план мести.
Когда перед ним появилась матушка с предложением встать на ее сторону, он долго не раздумывал. Ему подошёл бы любой вариант, где кто-нибудь вернул бы его к жизни. Но такого джекпота, честно говоря, Кол нисколько не ожидал. Не думал, что после своего предыдущего провала мать все ещё будет искать способы, чтобы уничтожить собственных детей. Он скорее ставил на то, что она сдастся, опустит руки и уйдёт на покой. На его радость, такого не произошло. Кто знает, сколько ещё ему бы пришлось волочить своё отвратительное существование в лимбе, если бы не Эстер Майклсон. И благодаря ей он снова пришёл на эту землю, чтобы не бороться со злом, а дабы им стать.
Клаус с Элайджей испугались его однажды, когда он уже почти что создал тот самый кинжал, способный вонзиться в сердце старшему брату и уложить его в личный гроб. Им повезло. Глупая Ребекка вновь выбрала сторону Ника, предала его – того, кто всегда о ней помнил - и не сказать, чтобы заработала множество репутационных звёздочек от старшеньких Майклсонов. Но признаться честно, вопрос «почему ты это сделала?» терзает его по сей день. Потому что единственным человеком, которому он доверял безоговорочно, без раздумий - была Беккс. Они это так и не обсуждали. Не было времени. То Сальваторе, то гидридство, то Сайлас. И даже сейчас, воскреснув, он уверен, что если его рука когда-то и дрогнет, то только тогда, когда перед лицом встанет Ребекка. Убить её будет самым сложным испытанием для Кола. Прежде он захочет поднять эту больную для собственного черствого сердца тему.

Он вернулся недавно. Последние дни он больше наслаждался тем, что у него отняли Джереми и Елена Гилберты (которых Кол точно навестит, чтобы вернуть должок). Ощущать настоящую землю под ногами было так непривычно. Кол всегда ждал, пока кто-то выдернет его из этих волшебных и потрясающих галлюцинаций и вернёт туда - в мир между. Но этого не происходило, а парочка успокаивающих звонков от матери и ее понимающий (по крайней мере, он на это надеялся) голос лишь доказывал ему, что это все правда. Он здесь. Чувствует кожей порывы ветра, капли дождя. Различает запахи, про которые уже почти забыл. Но помимо обычных чувств, которые бы в любом случае его преследовали, добавилась магия. Манящее покалывание в пальцах, опьяняющее чувство, которое заставляло его вспомнить далекие времена, когда он ещё мог сам колдовать. Кол чувствовал в себе столько мощи, что казалось, сможет при огромном желании стереть весь Новый Орлеан к чертям собачьим. Ах, если бы он только смог! Но с магией все очень сложно. К сожалению, не всегда можно делать то, чего желаешь сам. Особенно здесь, в этом городе, где жило просто небывалое количество ведьм. Просто так все не проходит. Сильные ведьмы просто не умирают, Эстер Майклсон тому пример. О, кто-то из вас ещё не понял? Да-да, самый умелый сын по части магии, вернулся к жизни в чужом теле, с помощью которого теперь вновь может почувствовать себя ведьмаком. А помимо этого, никто не сможет узнать, что это он – Кол, пока он сам не захочет. Все козырные карты нынче у него в руках.

Парк Нового Орлеана – это словно место силы для него. Прекрасная природа, красивые растения. А главное, тишина. Нет огромных скоплений людей, которые изучают колорит улиц и суют свои любопытные носы едва ли не в каждую лавку. Здесь можно было, как это говорят, вздохнуть полной грудью. Помедитировать. Разложить всё в своей голове по полочкам. Но, видимо не сегодня. А может, в этом городе единственным его убежищем будет – тот дом, который они с матерью заняли как обычная семья. Где-то на отшибе города, куда никто из знакомых лиц соваться не должны были.
Кол даже не успевает себе найти место, чтобы скрыться от любопытных глаз, которые могут также забрести в парк. Зато успевает увидеть неподалеку от себя странную картину. Одна девушка, и несколько мужланов. До ушей доносятся знакомые слова, которые обычные люди никогда бы не произнесли, и он ухмыляется. Ведьма и вампиры. Вот это удача! В любой другой ситуации он бы прошёл мимо даже и не подумав кому-то помогать. Не для его царской тушки, так сказать, такие выкрутасы. Но помимо всего прочего, у младшего сына Эстер и Майкла была своя некая слабость к ведьмам. Плюс, это шанс попрактиковать свою новоприобретённую магию. И хороший вариант втереться в доверие какому-нибудь ковену, где состояла бедняжка. Прямо-таки одни плюсы!
- Я смотрю, ваши родители так и не смогли научить вас хорошим манерам, - скучающе протягивает парень и медленно направляется в сторону потасовки, - Отпусти её, - уже более требовательно произносит, - И тогда, я может быть пощажу тебя, - ему не нужен ответ, он видит всё по их лицам, по эмоциям, - Понял, вы выбираете другой вариант.
Кол вскидывает руки и щёлкает пальцами. Те, которые стояли поодаль хватаются за головы и падают вперед на колени, не сдерживая собственных криков. Тот, который вцепился мёртовой хваткой в девчонку, показывал прямо-таки настоящее «геройство». Всё так же продолжал стоять и по ходу дела, даже старался через собственную боль прибить ведьму.
- Похвально, - выдох, - Но не достаточно, - он уже поднимает было в воздух указательный и средний палец, чтобы разрезать ими воздух и свернуть шею обидчику, как тот начинает кряхтеть.
- Клаус Майклсон тебя уничтожит, - с надрывовом и задыхаясь произносит, уже отпуская девушку (видимо, всё же не такой сильный, как думал).
- О, так вы ребятки Клауса? – Кол оживляется, - Тогда у меня для вас просто отвратительные новости, - он крутит головой, хрустя суставами шеи, а потом с улыбкой упирается в самого наглого глазами, - Помолиться перед смертью вы не успеете.
Молодой человек вскидывает ладони, призывают всю магию, которая уже собралась в его теле, концентрируется на все сердцах, которые покоятся в грудных клетках у врагов и резко дёргает руками к себе, собирая рядом с собой победоносные трофеи.
- Вот чёрт, ботинки испачкал, - замечая капли крови на обуви протягивает Майклсон, а после поворачивается к девушке, - Ты там как? Жива? – он подходит к ней, но останавливается за несколько шагов (ну их, этих ведьм. ещё и приложить же могут за спасение), - Ещё помощь какая-то нужна?

- Прости? – молодой человек хлопает глазами и не может поверить своим ушам, - Всё-таки я неправильно выбрал сторону, да? – он недовольно цокает языком, - Такое со мной бывает... Ну ничего, в следующий раз могу исправиться.
Он оглядывает своё творение и лишь пожимает плечами. Ему всё равно. Это не первые и не последние вампиры, которых он отправил на тот свет. Даже если очень захочет, Кол не сможет и  примерно назвать цифру, близкую к той, к которой он приблизился, раскидывая трупы направо и налево. Он – монстр, а не милый паренёк, которого видит эта наивная колдунья.
- Тогда, я сделал им одолжение – освободил от внушения. Теперь они могут уйти на покой, - он впивается взглядом в девушку, - Если ты такая наивная и надеешься, что Клаус освободил бы их от своего внушения… Расстрою, нет. Это пушечное мясо, - он обводит трупы рукой, - Их предназначение – умереть. Они выполнили миссию. Другой судьбы у марионеток нет.
Кол смотрит на то, как девушка осматривает один из трупов. Такое для него в новинку. Столетья назад ведьмы никогда не уделяли им столько внимания. Либо, что-то поменялось в самом Новом Орлеане, либо он смог столкнуться с самой ненормальной из всех здешних ведьм. Мысленно, он благодарит мать за то, что сейчас обладает своей могущественной силой. Окажись он здесь в своей вампирской сущности, эта девчонка бы размотала его только так, судя по её этому настрою. Причем, по ходу дела, даже если бы у нее в руках был кол из белого дуба, она бы предпочла выжать из него информацию од последней капли.
- Дорогуша, ты что, единственная ведьма в городе? – он вскидывает брови, - Или Клаус к тебе неровно дышит? – Кол усмехается.
На его памяти у старшего братца бывали помутнения рассудка на фоне прекрасных дам. Правда, обычно они были не ведьмами. В этот омут Ник никогда не совался, он терпеть их не мог. В отличие от Кола. Его ненормальная любовь к магии, может быть и играла иногда с ним злую шутку, но не раз бывали и моменты, когда она спасала ему жизнь – как сейчас. Может, если бы ему тоже не давалась магия, если бы не получались обычные заклинания, он бы тоже плюнул. Но ситуация-то была совершенно иной. Он был слишком хорош. И даже когда стал вампиром, лишь усовершенствовал полученные знания, не останавливаясь на том, чего добился до этого. Эта волшебная часть всегда манила его, завлекала. Жаль, в мире и правда не существовало Хогвартса, о котором написала одна из писательниц. Вот там бы он поучился бы. Наверное, это было бы чертовски классно – находится в замке, который кишит ведьмами и колдунами.
А сегодня он просто хотел прогуляться. И что? Вновь наткнулся на странную историю. И пока ему было непонятно, выигрывает ли он что-то с этого или нет. Судя по странной реакции, перед ним явный выраженный очередной герой, который желает спасти всех на свете. Бедняжка, таким обычно не везет. Великая Елена Гилберт поплатилась своей человеческой жизнью, чтобы оставаться той, кем её привыкли видеть. Парень всматривается в ведьму, совершенно не стесняясь скользить взглядом по её телу. Майклсон ловит себя на мысли, что жизнь чаще всего почему-то ломает таких, как она. Тех, кто ещё не успел насладиться своей жизнью. Тех, у кого должен был вот-вот начаться тот самый золотой период в жизни. Ведьма встаёт на ноги и Кол встречается с ней взглядом. Он сводит брови к переносице и немного наклоняет голову в сторону. Удивительно, но в ней нет ни капли страха, лишь раздражение и злость, которую можно считать по её мимике лица. Уголок его губ едва заметно дёргается.
- Ничем. Считай, тебе просто повезло, - Майклсон выпрямляется, - Ну или не повезло, судя по тому, как ты расстроена от того, что эти парни – явно твои враги, под внушением или нет, но враги – теперь не смогут узреть солнечного света. Получается, если в следующий раз замечу тебя в передряге, то нужно будет пройти мимо, правильно понимаю?
Почему-то сразу же захотелось устроить ей повторную экзекуцию, сесть на лавочку напротив, запастись попкорном и ждать, пока она сама лично позовёт его и попросит спасти. Но еле слышный голос совести (оказывается, она всё-таки где-то там есть), напоминает, что она и понятия не имеет, кто перед ней. Ведь сейчас он выглядит как обычный паренек где-то между семнадцатью и двадцатью годами.

Его лицо растягивается в ехидной улыбке, когда из уст ведьмы слетает фраза о том, что он сделал одолжение Клаусу. Ох, милая, знала бы ты, как он не обрадуется моему появлению. На фоне этого его погибшие мошки померкнут в несколько раз. Может быть, тебе даже удастся увидеть на его лице испуг. Если окажешься в нужном месте в нужное время. Вместо того, чтобы что-то ответить, молодой человек лишь пожимает плечами. Он не видел смысла в отмене внушения. Зачем, если Клаус вновь придёт за ними? Может быть, он наоборот облегчил им жизнь. И ей, к слову тоже. Вряд ли его братец погладил по головке всех участников заварушки. А учитывая его любимый способ издевательств – нанеси вред самым дорогим людям – вряд ли те, кто уже валялся у его ног, хотели бы, чтобы с их близкими (если, конечно, их ещё не устранили) что-то случилось по их милости. Итог – всё равно бы померли. Либо в стычке с Никлаусом, либо с ними (ладно, с ним). Так зачем же растягивать, когда можно сделать всё сразу?
- Ты точно ведьма? – морщась, задаёт вопрос, - Судя по твоим речам, больше на монашку смахиваешь. Правда, костюмчик нужен другой, - он "облизывает" девушку своим взглядом, - Эх, прятать такую фигуру будет самым настоящим преступлением.
Прежде, чем в него врежется её недовольный взгляд или полетит какое-нибудь мелкое заклинаньице (помним, что от ведьм можно ждать всего), парень поднимает руку и делает вид, что размахивает флажком. Мол, перемирие все дела. Целью обзавестись дополнительными врагами у него так-то не было. А судя по недовольным флюидам, которые разносились от девушки во все стороны, Кол ей явно не нравился. Нужно было исправлять ситуацию, чтобы на его шахматной доске фигур не убавилось (как минимум, чтобы матери не пришлось вновь тащить его с той стороны для свершения мести). Глупо, конечно, было врываться на помощь той, про которую ни капли информации не знаешь. Но сейчас уже было поздно что-либо с этим делать. Ни имени, ни к какому ковену принадлежит... Хочешь как лучше, а получается как всегда. Карма, определённо. Молодой человек ладонью по своим волосам проводит и вздыхает, готовясь уже начать приносить свои фальшивые тысячные извинения, как до ушей доносится её голос.
- В яблочко, - разглядывая один из трупов, лежащих в стороне протягивает Кол.
Ответ подходит и на её меткую фразу, которую он, скорее всего, слышать не должен был и на вопрос. Она даже не представляет, какой осиный улей задела, потому что маленький огонёк его ненависти начинает разгораться ещё больше. Эти чёртовы ублюдки и правда оставили его без какого-либо внимания. Где их это «всегда и навечно»? Или же семейная клятва распространялась лишь на тех, кто был им угоден? Где их рвение по спасению членов семьи? Да что уж там, Кол был полностью уверен, что его драгоценные братья и сёстры уже позабыли о нём. Ведь Кол Майклсон – тот, кто всегда мешал, да? Буйный вампир от которого всегда были лишь проблемы. Теперь он вернулся, чтобы оправдать всё, что о нём думают Ник и его компания. Только вот теперь сил у него гораздо больше, потому что на его сторону весов вернулась магия. А ещё у него была Эстер, которая всей своей душой желала им всем смерти. И не важно, что и ему тоже. Но это её рвение во благо человечества очень играло ему на руку. Майклсон наконец-то отрывает свой задумчивый взгляд от усопшего вампира и переводит на ведьму.
- Или всё же монашка, - бурчит под нос, - Ты выбираешь сложный путь, в котором можешь подвергнуть себя опасности. Пока ты допрашивала бы их, какой процент того, что не явилось бы подкрепление? – с чувством, толком и расстановкой говорит, скрещивая руки на собственной груди, пародируя её, - Учитывая то, что они – марионетки, как ты можешь быть уверена, что они обладают нужной тебе информацией? Может, у них мозги были промыты. Сколько тебе понадобилось бы времени, чтобы выкачать из них то, что тебе нужно? Плюс, сейчас ещё не самая милая и спокойная обстановка. Стресс и волнение обычно способствуют ухудшению обстановки, нежели улучшению.
Холодный расчёт, да и только. Он бы не поставил на неё свои деньги при таких обстоятельствах, чтобы сорвать куш и победить. Скорее, он ставил бы против. Прямиком на старшего брата. Но, может быть, он ошибался и перед ним та, кто в будущем сможет сравниться с его матерью. Если выживет среди всех войн, которые кишели в Новом Орлеане. Пока младший Майклсон лишь присматривался к городу, который был ему родным когда-то очень и очень давно. И населению. Потому что никогда не знаешь, кто именно сможет стать ключевым звеном. Нужно быть готовым ко всему, нужно обрасти связями. Он должен был быть нужен.
- На тебе проклятье, убивающее мужчин? – одна из его бровей изгибается и он упрямо смотрит ей в глаза, - Если нет, то мне требуется пояснительная бригада.
Хотелось сказать, что спасибо в карман не положишь, но что-то его остановило. Поэтому на её благодарность Кол лишь коротко кивает и расцепляет замок собственных рук, которым уже неудобно быть в таком положении на груди.

Все ли ведьмы одинаковые? Он считал, что да. В большинстве своём. У каждой всегда была какая-то своя собственная цель. Они не жили в тишине и покое. Такой расклад был не для них. Может быть, и существовали те, которые сидели тише воды и ниже травы, но их процент был куда меньше тех ковенов, которые всегда встрявали в разного рода войны. На его памяти, ведьмы всегда боролись против вампиров. Испокон веков они с отвращением смотрели в сторону кровопийц. Все эти занудные речи о бедном человечестве и так далее и тому подобное. Но разве обычный люд не страдал от самих ведьм? Будто они не насылали проклятий на своих недоброжелателей и врагов. Будто не обращались к тёмной магии и были святыми. А оборотни? Почему против них не начинались гонения? Почему их так просто списали со счетов? Разве они безопаснее вампиров? О, нет. Кол это знал, как никто другой. Потому что вампиры появились из-за оборотней. Из-за одного убийства, которое повлекло за собой цепочку ужасающих заклинаний и последствий для всего мира.
- Всё зависит от воспитания, - спокойно протягивает, - Но, я вряд ли поверю, что в Новом Орлеане растили ангелов, - он хмыкает, - Сколько длится война с вампирами?
Он сам этого не знал. Но предполагал, что не первый и даже не второй десяток лет. Слишком уж наглые были ребятки. Вряд ли его брат успел бы прибрать всё к рукам за тот короткий период, пока он был мёртв. Всегда находится сопротивление, всегда есть эта оппозиция, которая не даёт тебе идеально закончить партию. Интересно, кто сейчас по ту сторону поля от Ника? Кто составит ему компанию в этой шахматной партии, пока Кол медленно, но верно будет вставлять всей своей семье палки в колёса? И с кем ему, возможно, нужно будет «подружиться»?
- Как часто ты ходишь в церковь? – Майклсон прыскает от смеха, - Потому что до тебя я ведьм с таким подходом не встречал. Из какого ты ковена? Мне просто интересно, кто эти ненормальные люди, которые всё ещё ищут что-то хорошее в этом городе, учитывая то, что находятся явно не в полной безопасности. Тут такого не существует.
Безопасности в Новом Орлеане вообще никогда не было. Это бывшая колония. Чувствуете, да? Так и веет «безопасностью». А учитывая тот факт, что город появился благодаря вампирам… Ну такое, такое. Все люди всегда будут тут не в безопасности, потому что есть шанс, что вернутся «основатели». Просто кому-то везло больше в те времена, покуда Майклсоны шлялись по всему свету, бегая от Майкла. А кому-то меньше… Особенно всем живущим на данный момент. Чёрт его знает, сколько жизней унесёт лишь их стычка с семьёй.
Едва девушка говорит о том, чтобы сжечь тела, Кол взмахивает ладонями, произносит выеденное в мозгу «инсендио», поджигая каждое тело. Ему помощь с этим не нужна. Магия покалывает пальцы и разливается по всему телу. Забытое чувство , по которому он так скучал. И сила. Да, пусть в вампирской шкуре ты и обладаешь несравненной силой, немыслимой скоростью и внушением. Но ко всему прочему, бонусом идёт жажда. А у него с этим бонусом свои особые отношения. Сейчас же можно было ни за что не волноваться, кроме упадка сил и того, что в шею вонзятся чьи-то клыки. Пока он не истратил весь свой ежедневный запас – вампирам с ним не справится. Слишком уж велики знания, накопленные, за тысячу лет. И слишком огромно желание, отправить всех на самое дно ада. Потому что если у него получится избавить мир от собственных родственников, то все кровные линии вампиров погибнут. Если, конечно, кто-то там не успел разорвать связь. Если да, то будут на этом свете ходить счастливчики, которые будут удостоены продолжения своей вечной жизни.
- Сойдёт? - смотря на огонь, сжирающий тела, произносит, - Или мы должны довести дело до конца? Из серии, затушить пламя, прибраться на улице… – он переводит взгляд на девушку и ухмыляется, - В идеале, конечно, замести следы. Если у недоброжелателей есть своя ведьма, то она сможет найти меня... - пауза, - Хотя, мне, честно говоря, всё равно.
Найти его в их доме с Эстер, в котором они скрываются, было для всех себе дороже. Они вдвоём могли разложить достаточное количество сверхъестественных существ. Мать, причём, скорее всего зацепила бы большее количество противников. В ней силы всё равно куда больше было, чем в нём. Кол выигрывал знаниями. И хитрым умом, не иначе. Плюс, Эстер всегда была ведьмой. А он сейчас вспоминал, какого это. И, честно? Ему безумно нравилось.

p.s. я резко понял, что надо заметать следы, поэтому никуда нас не увёл хд

Кол с интересом наклоняет голову, внимательно впитывая каждое слово про Новый Орлеан настоящих дней. Его не удивляет брошенная фраза, где фигурирует что-то про жертв. В конце концов, здесь же уйма сверхъестественных существ обитает. Одни только тёмные ведьмы сколько ритуалов могли провести, воспользовавшись ещё не остывшим трупом и его алой кровью. Его таким не испугать, не заставить собрать чемодан, чтобы уехать в более тихое и спокойное место. Да он сам пришёл сюда навести шороху. Момент с запретом магии его интригует. Слишком интересный поворот событий, а главное, что совершенно непонятно как так произошло. Кто же такой сильный помогал детям ночи, что все ведьмы Нового Орлеана молчали? Почему не объединились и не снесли голову выскочке, который посмел предать их? Всё это было для него тайной, покрытой мраком. Но в планах было просветиться у юной мисс, чтобы не ударить в грязь лицом.
- Больная тема, дорогуша? – смеётся.
Ему, благо, не приходилось сталкиваться в своей жизни с ярыми проповедниками каких-либо религий. Да, общался с разными людьми и на разные темы, но не более. Шизофреники, которые тряслись от мыслей, что кто-то там вдруг может сойти с небес на землю и устроить либо Армагеддон, либо лучшую жизнь обычно испускали свой дух рядом с ним. Такие чаще всего были обычными людьми, которые не верили в тот мир, в котором жил Кол. А если первородный был в хорошем расположении духа, то тогда бедные и несчастные людишки начинали едва ли не верить в приход самого дьявола. Он-то умел производить впечатление самого настоящего и чистого зла в свои самые лучшие вампирские годы, пока не прибывал в зимней спячке.
Язык чесался, чтобы пустить очередную колкость. Он мог бы развить тему того, что им наконец-то удалось найти хотя бы какую-нибудь точку соприкосновения друг с другом, ведь Кол тоже в какой-то мере сам по себе. Наедине с собственными желаниями и демонами. Он никогда не сможет полностью поддержать мать в её гениальных замыслах. Не принесёт собственную жизнь  в жертву её идеальному видению мира. Нет, увольте.
- Какие у тебя ещё проблемы? – Майклсон недовольно выдыхает, - Вампиры, магия, я, - он загибает на одной из ладоней пальцы, - Я бы предпочел сразу быть в курсе, - после помощи с огнем, один палец он распрямляет, - Беру слова обратно, с магией вроде проблем нет.
А тем временем представление набирает обороты, заставляя его щуриться и внимательно следить за новой знакомой. Пока она колдует и демонстрирует, что и сама не так проста, как может казаться на первый взгляд, Кол облизывает заветренные губы, а потом быстро снимает с собственного лица ненормальную улыбку человека, который разбирается в магическом потенциале. Ему повезло. Слишком умелая девчонка попалась, так ещё и предложила побыть проводником в Новом Орлеане и его истории. Такого молодой человек упустить не мог. Шанс на миллион. Таких как она не делают себе врагами. Тот, кто разбирается в таланте, сразу же захочет её к себе. Ценный туз в рукаве, не иначе. Удивительно, как все ковены взяли и массово просчитались в этой игре. Когда она заканчивает со своим выступлением, парень совершает пару хлопков ладонями, аплодируя ей.
- Думаю, что не хочу пропустить вводную экскурсию от такой интересной леди.
В его интересах не было скрывать всё до последней песчинки. Нет, Ник должен был знать, что кто-то вставляет палки ему в колёса, пока он пытается вершить своё собственное правосудие. Ему лишь нужно было немного всё подкорректировать. Удлинить его поисковый путь, запутать дороги, создав непроходимую до своей точки карту. Магия иллюзий. Та, которая могла заменять предметы, других людей и даже саму природу магии пошла в полный ход. Колу лишь следовало поднять указательный и средний палец, да совершить замкнутый круг, который тот обрисовал в собственной голове, цепляя все пространство, в котором случилась стычка, где были они. Заменяет одно на другое, лица, фигуры, заклинания. Он не позволит узнать о себе, пока не захочет этого сам. Он не расслабится, не даст пробить собственную оборону. Когда всё до последней капли становится идеальным, он сжимает руку в кулак. Вибрация, распространявшаяся по всему периметру резко стихает, а парень выдыхает. «Рабочая» рука трясётся. Он чувствует, как добротное количество магических сил покинули тело. Но, это ничего, это пройдёт. Нужно просто вновь накопить всё то, что когда-то было. Он должен пробить собственный потолок, иначе захлебнётся и потонет в другом.
- Согласен. Правда, поскольку я тут новенький, тебе придётся стать моим проводником по местным барам.
Майклсон галантно пропускает леди вперёд, двигаясь к выходу из парка. Он пытается следить за окружающей обстановкой ровно до того момента, пока впереди не показывается выход. Тени деревьев почему-то не кажутся ему такими уж безобидными. Там где есть одна шайка вампиров, всегда может появиться другая, более сильная. И самое главное, не наткнуться на её предводителя. Хотя, смутно верилось, что Никлаус отправиться медитировать к природе. Его самая любимая медитация – это вырезка врагов.
- Или быть может, есть другие предложения, куда мы можем переместиться? – покидая территорию, интересуется и резко останавливается, - Стой, - рука, магия и отсутствие крови на их одеждах, пока в округе не шастали лишние лица, - Так лучше. Совсем забыл про это , - схлопывая невидимую грязь с ладоней, слишком спокойно произносит.

Он растягивается в своей самой ехидной улыбке и кивает в знак того, что эту её фразу точно услышал. Кол исключит из списка возможных уменьшительно-ласкательных словечек дорогушу, так и быть. В конце концов, разве можно вот так вот, с первых минут знакомств начинать бесить человека? Нет, не так его воспитала жизнь. Визиткой благородного человека было воспитание, поэтому он просто подберёт для неё что-нибудь новенькое. Попозже. Чтобы приятнее было наблюдать за тем, как будет меняться её выражение лица, когда поймёт, что у этого молодого человека всегда найдётся запасной план, при любых обстоятельствах. В его голове раскинута быстрая партия на двоих в шахматы, где они уже сделали по парочке ходов. Единственное, что может подвести его и поспособствовать проигрышу – отсутствие выдержки. Один поспешный ход в силах разбить в крах всё, что могло быть выиграно в процессе. Каковы его шансы? Или быть может девчонка, которая стоит напротив, скрывает в своей черепной коробке великолепный ум, способный провести грандиозный эндшпиль против него?
- Не могу не отметить, что приятно слышать из твоих уст о том, что я не проблема, - хмыкает в своей манере, - А вот со следующим высказыванием вынужден не согласиться. Информация не самая могущественная сила на свете, - без былой игривости и нахальства произносит, - Иначе, самыми могущественными людьми на свете были бы хранители книг, - щёлкает пальцами, - библиотекари, - исправляется, - Но не спорю, что информация имеет достаточный вес, чтобы опустить нужную чашу весов. Просто всему своё время.
Чистейшая правда из уст того, кто большую часть своей жизни врал всем направо и налево. Потому что что? Верно, его спасает новая внешность. Лицо, которое незнакомо ни одной живой душе, обитающей в Новом Орлеане. В идеале он может расслабить собственные булки, ходить по местным забегаловкам и слушать, что говорят местные, собирая слухи в одну картину. У него нет определённого дня, к которому он хочет всех уничтожить. Нет, сейчас он гонится за качеством, а не за скоростью. А информацию можно собираться очень долго и разными путями. Она не последний вариант.

Майклсон наивно хлопает глазами, потирает ладони и засовывает сжатые в кулаки пальцы в карманы собственной джинсовки. Не хочет демонстрировать эту отвратительно неприятную дрожь, которая демонстрирует его слабость (ведь именно так он это расшифровывает). Для парня немного непонятна реакция новой знакомой, но своё удивление он оставляет внутри, демонстрируя ей классического раздолбая (коим в принципе он всегда и являлся). Он – колдун  или кто? Конечно же, он будет использовать магию. Или нынче всё работало иначе? Кол пропустил какие-то новые мировые правила в отношении количества использованных заклинаний в день? А может, проблема всё-таки в другом… Может он и правда перебарщивал из-за того, что обрёл то, что так давно потерял? Ведь эта часть всегда манила и звала его. Ему всегда хотелось узнавать больше, пробивать потолок. И всё его безумное увлечение не успокоилось и тогда, когда он стал вампиром. Это как жажда крови, только жажда быть лучшим в колдунстве.
- Делаю. Когда доступ к магии перекрыт.
Что-то он сегодня разошёлся в своей правде. Даже смешно. Все настолько произвольно вырывалось, что даже остановиться вовремя не приходилось возможным. Но и страшно с ней не было. Обычная девчонка, которая родилась дай бог пару десятков лет назад. Что она успела узнать об этом мире, полном несправедливости, за свою короткую жизнь? Поверить в то, что эта ведьма сможет как-то навредить самому Майклсону в обличье колдуна было слишком сложно. Хотя, то, что она демонстрировала с помощью своих сил не осталось незамеченным. Способная. Определённо. Намётанный годами общения с ведьмами (естественно, пока не отлеживался в гробу), он понимал, что она потрясающий вариант, чтобы слепить ведьму, которая может смогла бы вписать себя в историю сверхъестественного мира. Но… Всегда были эти но. Не было таких, кто смог бы пробить потолок кого? Правильно, Майклсонов. Они чуть ли не со всех сторон захватили магическую часть мира: и могущественные ведьмы, и вампиры, и оборотень. Полный набор. Три попадания из трёх.
- Мне всё равно, - бросает, пожимая плечами, - Подойдёт любая забегаловка. Если это не был тонкий способ избавиться от меня, конечно, - Кол останавливается и упирается заинтересованным взглядом незнакомку, - Ведь это не так? А то сначала предлагаешь помощь, потом говоришь, что ты – плохой проводник. Да-да, я слышал. А теперь прощупываешь, соглашусь ли я пойти не в центр города? Так я не боюсь, поэтому веди в свое круглосуточное кафе, - он хочет назвать её по имени и вдруг понимает, что оно ему неведомо, - Но я бы не отказался хотя бы именами обменяться. А то ты мне не даешь звать себя дорогушей, а как тебя зовут я без понятия. Либо одно, либо другое. Не могу же я звать тебя «эй, ты», - цокает языком и подмигивает, - Буду первым. Калеб, - подбородок непроизвольно дёргается чуть вверх.

Ему повезло. Ох, как, чёрт возьми, ему повезло, что Элайджа вытащил из него кинжал тогда в Мистик-Фоллс. Даже страшно представить, как бы тогда выглядела его физиономия, едва до уха донеслось невиданное слово. А так он был подготовленный. Тогда уже наверстал всё, что пришлось пролеживать долгими годами в гробу. Он и в телефонах разобрался, и в этих магических [для него поначалу] механических коробках, именуемых компьютерами. Люди успели знатно потрудиться, чтобы прыгнуть выше своей головы. Но, увы, превзойти сверхъестественное у них так до сих пор и не получалось. Пусть они и собрали величайшие знание в одной штуковине, которая могла творить неимоверные штуки, благодаря интернету, но это не то. Машина всего лишь-то. Не сила, которая может струиться меж пальцев. Вот, стоит только поиграться костяшками, и уже ощущаешь её на собственной коже. И ты знаешь, что она может быть пугающей и выпустить органы врагам наружу. А может стать ласковой, защищая себя, а также тех, кто стоит рядом, а не по ту сторону баррикад. Этот воздух, который электризуется, за мгновение может быть устрашающим и пробирать до самых костей, а может вселять надежду. Давать силы тем, кто вот-вот готов был сдаться и броситься в пучину отчаяния. Магию людям до сих пор было не переплюнуть. Но, никто не мог сравниться с ними по части великих открытий. Таких как этот самый гугл, о котором обмолвилась ведьма. Да, где-то человеческий род всё-таки преуспевал. Но это было не то. Им было неподвластно подчинять природные стихии, способные сметать города. Неподвластно держать в руках смерть. И никогда не будет в людских ладонях такого могущества, чтобы воскрешать мёртвых. Но, для своей расы они очень даже неплохо продвинулись. Хотя, Кол Майклсон ещё бы поспорил, кто именно совершил все те открытия, которые потрясали мир во время его спячки. Может все те известные страницы создателей и открывателей, которыми кишила википедия, на самом деле были лишь пешками тех, кто по-настоящему всё привнёс в этот мир? Остаётся только гадать. Но этому парню явно нравится, что он один из тех, кто сможет творить историю. Теперь точно настало его время. Никто не сможет помешать ему.
Информация об интересном баре заставила Майклсона споткнуться и едва не прочертить собственным носом асфальт, но он вовремя успел сориентироваться и удержать собственное тело. Вот так фокусы! Ценнейшая информация досталась ему таким наилегчайшим способом! Он готов был аплодировать той ведьме или ведьмаку, который догадался до этого трюка. И Кол гордился. Искренне и по-настоящему. Так, как отец гордился бы своим ребёнком, которому удалось встать на ноги и пойти впервые. Такими для него всегда были ведьмы – сильными, воинственными и несдающимися. Даже если прижимает к стенке – ищи способ просочиться в другую комнату. Всегда всё просчитывать, идеальный план в голове – залог победы. И лучше, когда их несколько с ответвлениями, под любую ситуацию, так сказать. С-стратегия.
- Определённо, - будто кот, объевшийся сметаны, тянет молодой человек, - Но я бы с радостью как-нибудь посетил это твоё заведение. Правда, прежде надо будет пройти курсы рукопашного боя как минимум.
Фантазия его разыгрывалась со скоростью, с которой звёзды покидают небеса во время падения. Настоящий интерес пробил от стоп до макушки. А потом так же резко, как он воодушевился, парень нахмурился. Магия… Магия есть только у ведьм, значит то место может стать их погибелью. Почему-то поначалу такая мысль не посетила его голову, но теперь… Такой как Никлаус смог бы перебить там целый ковен?
- А вампиры склонны заглядывать в этот твой бар, чтобы полакомиться такими, как мы?
Вековая вражда. Её было не так легко искоренить. На свете всегда оставались те, кто поддерживал своих великих предков и чтил их мудрость. А создания ночи были, к слову, нелюбимы все. Лишь ведьм создала сама природа. Оборотни и вампиры – творение тех, кого обидели и кто отчаялся. Он лишь надеялся, что вопрос не выглядит, как начало операции по разнюхиванию. С одной стороны, заботить его это совершенно не должно, ведь ему пообещали ответы на вопросы. А с другой, нельзя было рисковать собой. Своей настоящей личностью.
- Давина, – будто пробуя на вкус, повторяет и осматривает её с ног до головы, примеряя на неё её же имя, - Тебе подходит, - пожимая плечами, добавляет, - А если уберёшь это своё рентгеновское зрение, - он указательным пальцем в воздухе водит, напротив её сосредоточенного лица, - То будет ещё лучше.
Кол замечает эту странную привычку слишком беспокоиться. Лишние повороты головы. То ли место было на самом деле не таким уж безопасным, то ли эта самая Давина была у кого-то на мушке. Оставалось надеяться на то, что он не сорвёт джекпот и не встретится сегодня с кем-то из своей бешеной семейки. Её поведение за столом заставило Кола едва ли не заржать в голос, но вместо этого он усмехнулся в собственный кулак, сдерживая порывы. Если бы он по-настоящему хотел усадить собственную задницу рядом, то этот её приём не помог бы ни при каких обстоятельствах. Но правила игры он принимал и им следовал.
- Я бывал в местах и похуже, - чистая правда, - Так что, если ты хотела меня этим всем испугать, то не получилось, - он садится напротив, - Во-первых, те ребята были людьми Клауса Майклсона, - тише начинает, - И ты сказала, что расстроена, что не сможешь узнать охотились ли они на тебя. Зачем ему ведьма? – одна его бровь изогнулась, выражая интерес, - Прости конечно, но какой смысл в молоденькой девчонке, которая не так долго живет, в сравнении с ним конечно, когда можно было бы обратиться к главе какого-нибудь ковена? Во-вторых, почему у тебя нет ковена? Это… странно. В третьих, - продолжает монолог, - «в следующий раз ты сам не станешь мне помогать», - передразнивает её, - Интересно послушать эту часть истории. Не хочется потом страдать от собственной совести, что я помог кому-то не тому, знаешь ли.

Формулировка девушки относительно этого её ресторана-нейтрализатора магии заставляет Кола напрячься. «Вампиры, которых никто не контролирует» бьёт по больному. Его личный надзиратель нагло и своенравно решал, когда ему можно было «жить», а когда нет. Он невольно морщится, однако быстро берёт себя в руки, возвращая маску заинтересованного наглеца назад. Не время и не место защищать тех, к кому ведьмы относились с ненавистью. Не тот момент, чтобы вспоминать былые отвратительные дни своего гадкого прошлого. И самое время, чтобы исправить будущее, ведь именно за этим он здесь.
- У тебя мозг расплавился? – в своей привычной манере интересуется, ухмыляясь, - Вампиров невозможно контролировать. Одного, парочку. Но весь город? Это смешно, - молодой человек фыркает и откидывается на спинку стула, складывая на груди руки крестом, - Ни одна ведьма на это не способна, - цокает, - Древние тоже вряд ли с этой задачей справятся. Не будут же они каждому ошейник на шею вешать, - вздыхает, понимая, что читать мысли его спутница не умеет и может не понять, что именно он имеет ввиду,  - В плане, не будут бегать за каждым и внушать им быть хорошими пёсиками. И кто же, по-твоему, будет сдерживать столько кровососов? Да ни один ковен на такую авантюру бы не пошёл. Больше проблем, нежели привилегий.
И Кол искренне считал, что идея, и правда, абсурдна донельзя. Но что-то в  манере поведения этой ведьмы заставляло его задуматься. А что если? Слишком уж спокойна была. Да и не просто так шавки братца охотились на неё. Просто так люди Ника не нападают на ведьм. Что-то было здесь не так, и он хотел знать что, ибо враг моего врага – мой друг. Если Давина и правда имеет какую-то силу, которая пугает Никлауса, то она нужна ему в его команде. И может быть, он даже пожертвует своим идиотским юмором ради того, чтобы она смогла с ним сработаться, дабы уничтожить вселенское зло.
Относительно же своего монолога, он был уверен, что Майклсоны точно не будут охотиться за всеми вампирами города, чтобы перекроить им голову и сделать «удобными». Их внушение с ними всю ту тысячу лет, сколько они были прокляты и вынуждены быть вампирами. При желании, они могли бы не то что весь город загипнотизировать, а уже и весь мир под себя сделать. Если, конечно, им бы не помешали ведьмы. В конце концов, вернуть потерянные воспоминания для способных – раз плюнуть. Вопрос в том, выдержали бы людишки ту боль, через которую пришлось бы пройти? А так, каждый делал бы то, что от него требовалось. Никаких повстанцев, никаких мятежей, так сказать. Ну, при положительном для Майклсонов раскладе, конечно. Однако за свою тысячелетнюю карьеру самых грозных существ на всей планете, ничего такого они даже не думали создавать. Почему? Потому что так их жизнь была бы слишком скучна. Майклсоны не привыкли жить в мире и спокойствии. Они как были в движении со времён своего бегства, так и оставались. Всегда находили, чем бы себя интересным развлечь и увлечь. Тихая жизнь просто не вязалась с их знаменитой фамилией. То ли шило в пятой точке свербело так, что жить не давало, то ли проклятье на них было какое-то дополнительное наложено. Хотя, казалось бы, куда ещё больше проклятий!
- I want it all, I want it now, – пропевает строчку из песни Queen, - В точку! – парень быстро схватывает её перемену настроения и цепляется за то, как подпрыгивает в руках ведьмы кружка, - Я так понимаю, ты купаться не любишь? - с убийственным спокойствием отправляет ей в лоб следующий вопрос.
Сила. Многие ошибались в погоне за безграничной силой и властью. Он тоже был в числе тех, кто всё торжественно  просрал. Но, ему дали второй шанс. Другим же, такой чести не выпадало. Всем бы учиться на ошибках, сделанных чужими, как всегда диктовали родители. Но, нет. Почему-то пройти путь собственными ногами было нужнее. Больнее.
Информация о мёртвых старейшинах заставляет его брови взметнуться вверх. Получается, что все самые могущественные ведьмы её клана просто взяли и иссохлись из-за собственного проступка, оставив ковен ещё и без тех, кто сможет провести самые сложные ритуалы. Это им не на руку. Кол хочет было задать ещё вопрос, но резко прикусывает собственный язык, как только Давина продолжает. Жатва. Майклсоны. Серьёзно?! Ему хочется биться головой об стол, вот на самом деле. Если бы старейшины были не мертвы, то он сам бы отправил их на самое дно ада за то, что подпустили Майклсонов к ритуалу. Однако в голове назревает самый главный и важный вопрос.
- Но её всё-таки провели, не так ли? – слегка наклоняя голову, интересуется, когда девушка проводит свою проверку зрением и принимает расслабленную позу - Иначе ни одна ведьма, принадлежащая Новому Орлеану, не смогла бы пользоваться своими силами. Их бы просто-напросто не было. Лопнули бы, подобно мыльному пузырю, да растворились бы в недрах земли. Но ты можешь колдовать, - подводит итог, демонстрируя, что он не просто шут гороховый, который может пуляться издевательствами и вопросами, - А значит, - он тянет время, постукивая пальцем по столу, - Среди твоего ковена есть несчастные, которые побывали на той стороне, - Кол впивается взглядом в Давину, а на его лице ужасно медленно расплывается улыбка, - Любопытно – вторит её фразе, которая повисает в воздухе.

Кол замечает, как с каждым его вопросом и её ответом, воздух в помещении становится всё плотнее и плотнее. Даёшь электрический разряд, чтобы это место взлетело на воздух и всё. И фейверк, и минус не самый живучий Майклсон. Опять. Но, жить хотелось. Ему, как всегда, больше всего. Особенно в условиях того, что нынче он в человеческом теле. Даже кирпич на голову, может пробить ему черепную коробку и лишить очередного шанса. Что уж говорить о ведьме, которая пусть и уступала ему по возрасту, но явно на данном этапе имела больше шансов устроить ему если не плавление мозга, как вампиру, но что-нибудь примерно похожее. Одних знаний не хватит, чтобы противостоять силе того, кто практикуется не первый год. И кто всегда был ведьмой, а не привык к вампирским штучкам-дрючкам, которых сейчас иногда очень и очень не хватало.
Хотя, очень хотелось поговорить о уже не юном Марселусе. Он помнил этого мальчишку ещё ребёнком. И как раз он был единственным, кто не носился с ним как с писаной торбой. Он был вампиром и показывал ему какого это. Интересно было бы послушать, каким стал этот молодой человек, который успел вырасти, променять его сестру на вечную жизнь, а после устанавливать в Новом Орлеане свои правила. Но, судя по всему, что-то от Никлауса Майклсона в нём всё-таки было. Хотя, не исключено, что он отрицает это. Если, конечно, не псих. Кто вообще захочет иметь с этим гибридным чудовищем хоть что-то общее по собственной воле помимо Элайджи?
- Я знаю лишь имя Клауса Майклсона, - пожимая плечами, откровенно лжёт, - Имя Марселя мне ни о чём не говорит, - кроме живого театра, красочное было зрелище, - Но если кому-то приходилось выполнять его правила против собственных желаний, то он ничем не отличается от этого гибрида, - без каких либо эмоций произносит.
Яблочко от яблоньки обычно недалеко падало. Поэтому прикинуть одно место к другому и провести линию было достаточно просто. Вопрос лишь в том, кем был маленький воитель для этой ведьмы. И кем он был в нынешней истории Нового Орлеана и в борьбе против его семьи. Ей богу, Кол даже готов был с ним нормально общаться, если он поддержит вариант отправить Клауса на самое дно ада. И даже не будет потрошить людей перед его глазами, как в детстве. И не важно, что необходимости в человеческой крови уже не было. А вот насчёт третирования магией он подумает, да. Хотя, как-то слабо верилось, что горячо любимый сыночек пойдёт против того, кто спас ему жизнь. Не окажись на его жизненном пути Клауса, он бы подох ещё в том самом веке, не успев добиться любви Ребекки.
- Первородных вампиров, к счастью, ограниченное количество, - занудно произносит, - Только они обладают этими прелестями силы, благодаря которой могут внушать и другим вампирам свою волю. Интересная штука магия, не правда ли? – задумчиво протягивает.
Если подумать, то во всех бедах человечества виноваты ведьмы. Если бы не они, оборотни могли бы быть самым обычным народом, который никого не трогает. Но нет, кто-то насолил одной представительнице какого-то там ковена и всё. Вот тебе в спину проклятий пачку и теперь обращайся только в полнолуние. Ну гениально же! А если вспоминать их семейную драму и то, что вампирами они стали из-за оборотня, который разодрал Хенрика… В общем, всех благ той самой обидчивой представительнице прекрасного пола, которая прокляла стаю. Именно благодаря её злости и жажд мести среди сверхъестественных они имели то, что имели: войны всех со всеми.
- Боюсь, Клауса обычный ошейник не остановит, - Кол начинает смеяться, представляя брата на поводке, - Но, может случится чудо и какая-то ведьма сможет остановить его, - он поднимает взгляд на девушку, - А может, это даже ты, Давина, - цокает языком, - Поживём – увидим, не правда ли? , - ну или Эстер сама его по стенке размажет, что маловероятно, если вспомнить, как он её прибил.
Кол наконец-то в своей самой наглой манере, щёлкая пальцами, подзывает официанта и просит принести ему кружку горячего кофе. И плевать, что хотелось на самом деле хорошего бурбона. Какому школьнику/студенту нальют без документа, удостоверяющего личность? Да и такой жест только добавил бы ему минусов в глазах Давины. А их там итак скопилось достаточно.
- Значит, плевать на них, и их ковен, - слова слетают с его языка легко и непринуждённо, - Разве каждый не выбирает свой собственный путь? Судя по твоему серьёзному личику, у тебя всё расписано на годы вперёд.
На столе появляется его кружка и Кол мигом вцепляется в неё, почти мгновенно осушив половину. От блаженства он закатывает глаза и мычит от удовольствия. Нежнейшая пенка, идеальная пропорция молока и хорошая обжарка самого кофе. Прямо кровезаменитель для бывшего древнего! И настолько он увлёкся поглощением напитка, что даже не заметил, что чашка отпечатала на его верхней губе белые усы.
- Разве тебе не нравится твоя сила? – хмурясь, интересуется, - Магия, колдовство… Ты бы согласилась от всего этого отказаться? Быть обычной девчонкой в этом мире, полном оборотней и вампиров без возможности себя защитить?
Ему такой подход точно будет непонятен. Кол любит власть. Ему нравится могущество и не нравится чувствовать себя ничтожным и слабым. Он никогда не был обычным человеком и даже представить не может [не хочет], какого это. Он не знает, какого это жить без всех тех знаний, которые накоплены в его голове за многие столетья. Как это, прожить единственную жизнь, которая может закончится раньше, чем тебе стукнет сто лет? Ведь это ужасно мало. Что человек может успеть за такой короткий отрезок, отведённый ему судьбой. Да, узнай все люди, что существуют вампиры, то этот сверхъестественный подвид увеличился бы во столько раз, сколько никому и не снилось.
Все люди мечтают о вечной жизни. Ну или хотя бы о долгой… Ну или о богатой. Что-то из перечисленного им точно всегда нужно. Ну, большему проценту. Всё-таки не стоит сбрасывать со счетов этих мамкиных благодетелей.