Ведьмы всегда занимали особое место в списке вещей, делающих её жизнь сложнее — никто другой, даже первородные, не были наделены исключительным талантом создавать ей столько проблем. Никто не мог задеть настолько глубоко и больно, даже Клаус, с которым их конфликт заключался в нежелании подчиниться и методах, которыми они пытались достичь каждый своей цели. Их борьба заключалась в попытке добраться до других или защитить их, в то время как с ведьмами Давина всегда схлестывалась за свою собственную жизнь, право на нее и тот выбор, который делала. Чем-то привычное и в то же время отошедшее на задний план после завершения жатвы состояние, к которому Клэр не горела желанием возвращаться, целиком погруженная в решение других проблем.
Отмахиваться от разногласий с ковенами стало почти привычным делом. В чем-то это даже приносило пользу — больше никто из ведьм не контролировал, чем она занималась, а отдельные выпады привели её к открытию семейного склепа и усыплению Майкла. Были, конечно, и обратные моменты, в виде захлопнутых дверей и отсутствии магической поддержки, но способность доверять ведьмам вытравили из нее целиком и полностью еще в шестнадцать. Спасибо, этого достаточно.
И все же, полностью разорвать отношения с ведьмами, оставаясь в городе, не представлялось возможным. Было и кладбище Лафайет, и магические лавки, в которых ей все же приходилось пополнять запасы, и городские парки с круглосуточными кафе, и магазинчики пластинок. Последний, как и его хозяйка, не шли у Давины из головы, заставляя раз за разом мысленно возвращаться к то ли заключенной, то ли все-таки разорванной окончанием разговора сделкой с Робин. Клэр выжидала, взвешивая все за и против, то открещиваясь от подобных идей, то вспоминая собственные прегрешения и давно нарушенные границы. Да и привычка искать больше силы, то ли позаимствованная у ковенов, то ли появившаяся для противостояния им, никуда не делась. Ей приходилось иметь дело и куда с более неприятными личностями, если того требовали обстоятельства. А учитывая, что кровная связь все еще не была разорвана, ей нужно стать сильнее.
Очередной визит в склеп, очередные попытки найти что-то полезное среди хранящихся там темных артефактов или попытках разобрать записи предыдущих владельцев не завершаются ничем конкретным. Клэр дважды проверяет надежность наложенного защитного заклинания, все еще основанного на её крови — Калеба не видно, но легкая паранойя после знакомства с ним осталась, а потому Ди какое-то время старалась не мелькать на кладбище, исправно находя себе приключения за его пределами. Стычка с оборотнями стала толчком вернуться к своим делам, но, кажется, и в этом плане не все пройдет гладко.
За несколькими поворотами из-за склепом возникает несколько силуэтов, заставляя Клэр затормозить — она старалась лишний раз не пересекаться с ведьмами на их территории, даже если те не могли запретить ей вход на кладбище. И все же, свой интерес к семейному склепу она старалась не афишировать. Давина даже ищет среди вышедших ей навстречу Калеба, не понимая, испытывает разочарование или радость, когда не находит. Даже думает пошутить, что те решили напасть далековато от склепа, чтобы сработало и не пришлось собирать кровь с плит, но вовремя прикусывает язык.
— Для предательницы ты слишком часто жмешься к тем, кого оставила. Что, хочешь обратно или снова выискиваешь что-нибудь для своих дружков-вампиров?
— Больно нужно. Не все вращается вокруг вас.
Клэр щурится, высматривая, кто именно решился выступить против нее. Учитывая, что знакомых в ковенах у нее осталось немного, скорее всего, дело не в личных счетах, а в общей обиде на сам факт её существования, которое большинству ведьм наверняка казалось слишком беззаботным для того, кто сделал то, что сделала она.
— Конечно, в мире Давины Клэр всегда вампиры на первом месте. Ты уже пыталась не дать оборотням получить лунные кольца, мы знаем, но зря стараешься. Ты не сможешь нам помешать.
Слухи распространяются быстро, обрастая новыми интересными подробностями. Ударная магия действует еще быстрее, поэтому Давине остается лишь отступить на несколько шагов, надеясь, что такие болтуны будут рады обсудить с ней её проступки, а не сразу попытаются напасть.
— А вы все еще верите всему, что вам говорят?

Давина более чем уверена, что дело не в оборотнях, хлынувших обратно в город после снятия проклятия полумесяца. И даже не в вампирах, большая часть которых — из тех, кто успел подпортить много крови ведьмам за время запрета на колдовство и других ухищрений Марселя — скрывалась на другом берегу. Остатки ковенов после завершения жатвы медленно набирали силу. И союзников, с помощью новых альянсов избавляясь от старых противников. И если в разгар дележки власти, когда на носу маячило рождение странного ребенка и утверждение новых правил, они еще пытались держать её при себе, сейчас срок, который ей отпустили на подобные вольности, очевидно, подошел к концу.
Клэр не удивлена, не напугана и, откровенно говоря, давно ждала чего-то подобного. Слишком уж много у них разногласий и взаимных претензий, не говоря уже о том, что гордость вряд ли позволит ведьмам спустить на тормозах тот факт, что она снова предпочла ковенам изгнание. Да еще и осталась в городе, то и дело маяча перед глазами. Их проблема заключалась лишь в том, что мнение ведьм давно перестало играть для нее какое бы то ни было значение, да и ради противостояния Клаусу Давина стала куда сильнее, чем запуганная девочка с чердака с проблемами с магией, которую они забрали год назад. Объяви ведьмы на нее охоту, скажем, по приказу регента — и ей пришлось бы очень несладко, даже разбуди она Майкла. Пока что против нее было всего несколько ведьм, но ситуация от этого не становилась более выигрышной. Особенно когда на сцене продолжали появляться новые действующие лица.
Давина чуть щурит глаза, разглядывая того, кто определенно знал её. Или её имя. От дефицита внимания девушка, сбежавшая с жатвы, не страдала — все, как обещали старейшины. Вот только ничего хорошего подобная известность не сулила. Впрочем, её отсутствие, как показала история с Калебом — тоже. Сама Клэр едва ли в состоянии припомнить ведьмака на давних собраниях новоорлеанского шабаша, скорее всего, в составе семьи. Тот был старше, а потому не входил в их с Моник круг общения, даже если она и припоминала какую-то историю, связанную с ним. Впрочем, тогда она была слишком маленькой, чтобы глубоко вникать в проблемы, выходившие за пределы школы или личных знакомств.
У него в руках цветы. Это первым бросается в глаза, когда за её именем не следует обвинительная тирада. Судя по всему, их маленькие разборки пополнялись незваными гостями, но Ди здраво оценивает свои шансы получить поддержку посреди кладбища Лафайет, а потому не шибко реагирует на посылаемые сигналы. Она скорее поверит, что он будет драматично поглаживать цветы или сдирать по одному лепестки, пока остальные будут пытаться её повязать. Особенно сильно в это верится, когда он затрагивает тему ведьминской гордости, вызывая у Клэр неудержимое желание закатить глаза. Раздраженно втягивая воздух, она поворачивается и к нему полубоком тоже, не давая приблизиться или отвлечь внимание от остальных.
— И ни слова про совесть. Какая длинная обвинительная ре... — договорить Давина не успевает, закрываясь руками от резкого хлопка и несколько пораженно глядя на клубы дыма, теперь отделяющие их от других ведьм. Если он целился в нее, то это был фееричный провал, но её сложно было обвинить в пособничестве с кем-то. Так удачно подставленные руки все-таки попадаются в чужую хватку, но прежде чем девушка успевает дернуть те на себя в попытке освободиться, её утаскивают в сторону с кладбища, вынуждая бежать следом.
— Отпусти! — маневрировать между склепами в узких проходах, когда тебя тащат за собой, не сильно удобно, не говоря уже о том, что задетая гордость жаждет сражения, а не очередного побега. Да и ей рано или поздно придется вернуться в склеп, но приходится признать, что тогда она хотя бы будет готова к тому приему, который её ожидает. — Они ведьмы, им не обязательно за кем-то бегать, чтобы испортить нам жизнь. Хотя, возможно, они хранят ритуальный нож с моим именем, — Клэр ощущает отголоски металлического привкуса собственной крови на губах, ведя плечами и едва сдерживаясь, чтобы не провести по шее. Не время и не место предаваться воспоминаниям, особенно когда не уверен в надежности компании. — Уверен, что стоило мне помогать?
У нее заготовлена тирада на тему недоверия к ведьмам и нежелания принимать помощь от них, даже из лучших побуждений. Отдельный абзац посвящен способности самостоятельно о себе позаботиться, но начать Давина не успевает, в очередной раз ловя отголоски старых ощущений со времен жатвы. Только на сей раз вполне себе натуральные, сбивающие сначала равновесие, из-за которого Клэр поспешно хватается руками за стенку ближайшего склепа, а после и способности нормально дышать. Совсем как...
Поспешно глотая воздух в попытке вдохнуть, Клэр в ужасе смотрит на водную стену, в конце концов начиная захлебываться все той же водой, любезно призванной ведьмаком для их защиты. Все, что ей остается, это настойчиво хвататься за чужую одежду в слабой попытке если не поджечь своего убийцу, то хоть как-то ему помешать завершить начатое.

Давина знала, что делала, когда заставляла Элайджу захлебываться кровью собственных жертв, но стоило признать, что это неприятно. Особенно когда не обладаешь регенерацией, и опаленное кашлем горло и легкие, похоже, будут чувствоваться ближайшие пару дней. Впрочем, все это меркнет с возможностью вдохнуть вновь, которой Клэр наслаждается ровно столько, сколько копит силы на то, чтобы оттолкнуть от себя непрошенного горе-помощника. Не магией, а вполне себе руками, но её куда комфортнее находиться от него подальше, несмотря на извинения и, кажется, вполне искреннее сожаление. По крайней мере, отсутствие тирады о мести за ведьм, прямого довольного взгляда и вернувшаяся способность дышать дают этой версии хоть какие-то баллы.
Она еще пару минут придерживается за пики невысокой металлической ограды, на всякий случай прикрывая те руками и выплевывая остатки воды. У нее заготовлена целая речь, но все попытки начать говорить сопровождаются новыми приступами кашля, а голос предательски выдает лишь хриплые, слабые звуки, едва ли передающие всю степень её возмущения. Впрочем, она находит в себе силы, когда вместо взбучки от нее, как оказалось, ждут благодарности.
— Могу тебя швырнуть куда-нибудь, — морщась от массы приятных ощущений при использовании хоть какой-нибудь громкости, «дружелюбно» предлагает Давина, разворачиваясь к ведьмаку. Почему в последнее время все ждут от нее благодарности? Особенно за непрошенную помощь. Но если в прошлый раз её действительно спасли от вампиров и больше на её жизнь не покушались, то у нынешнего героя с послужным списком было хуже. — Или вскипятить кровь, посмотришь, как надо. Что вообще это было?!
Клэр изображает неопределенные взмахи руками, впрочем, быстро стушевываясь от новых позывов. Она привыкла контролировать свою магию, как и каждый свой шаг, но так было не всегда. Когда-то она могла причинить куда больше вреда и вовсе без желания кому-то помочь. Поэтому пусть не сразу, но сквозь злость на чужие действия все же пробивается осознание, что и ей когда-то приходилось искать помощи, чтобы управиться с магией. Вспомнить, как обидны были слова Моник. И как много значила поддержка Джоша. И пусть она не сильно подходила на его роль, это помогло немного успокоиться. Слегка гудящая голова мешает сосредоточиться, но по крайней мере, окинув взглядом склепы вокруг, Ди неохотно кивает в сторону одного из них.
— Можем пойти туда. Хотя бы не зайдем в тупик.
Она все еще не уверена, что стоит тащить его за собой. Или доверять. Но Давина никому не пожелает общаться с ведьмами, планы которых ты нарушил, поэтому решает выразить свое расположение хотя бы так. Вряд ли он успеет что-то сделать с ней по пути за территорию. Впрочем, никогда не говори никогда.
— Серьезно? Ты же вроде знаешь, кто я, — хмуро разглядывая руки после контакта с оградой и обреченно решая не тереть ими виски или тем более глаза, отзывается Клэр. Она не знает, насколько низко опустилась в рейтинге проблем ведьм новоорлеанского шабаша, но явно все еще занимала в нем не последнее место. — Запрет на магию, дружба с вампирами, мертвые ведьмы, хотя почему-то им можно было нас убивать, десять казней египетских. А, нет, последнее — это не я. Хотя, если спросишь, уверена, что я и там каким-то образом отметилась. Я могу продолжать, но вообще этого должно было хватить, чтобы помочь им, а не мне.

На Давину уже накладывали защитные заклинания. Наверняка против воли колдовавшего, но в прошлый раз этого хватило, чтобы спасти ей жизнь. Впрочем, судя по всему, Марсель тогда сотрудничал с ведьмой поопытнее, иначе Клэр порадовала бы предков своим визитом намного раньше.
https://64.media.tumblr.com/93ea831c9ad … _250.gifv— Потому что защитное заклинание не должно калечить? И именно мне устроили промывание верхних дыхательных путей? — все попытки принять во внимание хотя бы одно желание спасти ей жизнь, обычно несвойственное ведьмам в этом городе, разбивается о чужой наезд. Давина вообще ревностно относится к пренебрежению по отношению к себе и своим способностям, а что она умела лучше магии, так это ввязываться в конфликты с сородичами. — Зато понятно, почему жатву решили провести на нашем поколении ведьм. И вообще решили. Никто ж не умер бы.
По крайней мере, не должен был, следуй все первоначальному плану. Логика простая, к черту издержки.
Давина привыкла мерить других ведьм по себе. Просто потому что все они разом оказались по другую сторону баррикад, даже Софи — и та обратилась в веру, диктовавшую перерезать горло беглянке, укравшей предназначавшуюся предкам силу. Даже если та на одну четверть была её собственной. Внезапный спаситель не вписывался в привычный расклад, но дойти до благодарности или сотрудничества никак не получалось. Слишком уж подозрительно это было, слишком яркой была реакция на любое поползновение в сторону собственной безопасности.
Она нехотя тормозит, придирчиво осматривая склеп со всех сторон. Клэр на кладбище Лафайет тоже гость нечастый, ходит проторенной дорожкой, благо, что семейному склепу отведено отнюдь не почетное место в сердце ведьминских земель, а потому добраться туда можно, не привлекая лишнего внимания. Поджимает губы, в который раз сглатывая в попытке успокоить скребущее горло, прежде чем свернуть в указанную сторону.
— Почему ты говоришь о ведьмах так, как будто они не имеют к тебе отношения? — Давина в недоумении, даже если делает вид, что сосредоточена только на дороге и отсутствии погони. Ведьмы, за редким исключением вроде нее, обычно держались вместе. По крайней мере, в Новом Орлеане. — За что? Стать врагом ковенов не так уж сложно, но обычно они не разбрасываются людьми в городе, полном вампиров.
За собственными проблемами Клэр не сильно погружалась в дела ковена, а потому, похоже, упустила большое количество внутренних распрей. Не удивительно, что Марсель одерживал верх в борьбе за власть в городе.
Давина снова останавливается, медленно вздыхая. Ей важно, чтобы её воспринимали всерьез. Чтобы с ней и её мнением считались, чтобы за именем крылось что-то большее, чем «девушка с жатвы» или «подружка вампиров». Было бы неплохо, оставь ведьмы её в покое, но если она что и могла с этим сделать, так хотя бы не усугублять ненависть к себе.
— Слушай, Алекс, — куда удобнее говорить, не глядя в глаза, но давнее представление о том, что правильно, все еще сильнее некоторых желаний. Поэтому Клэр разворачивается, в который раз сдерживаясь, чтобы не потереть глаза, а потому лишь растирает слегка ноющее плечо. — Я благодарна, что ты хотел меня защитить. И что вступился. Но мне обычно не помогают просто так. Слишком уж проблемная, — ерничать настроения нет, но только полного пофигиста мог не впечатлить озвученный список достижений. За один только сорванный ритуал жатвы ей грозило наказание со стороны предков. Может, старейшины и не распространялись о том, насколько те были жестоки, если вообще знали об этом, но обычно большинству ведьм такого проступка было более чем достаточно, чтобы ненавидеть её до конца жизни. — Не знаю, почему ты это делаешь. Но у тебя могут быть большие проблемы, понимаешь?

Окажись обещания старейшин о жатве правдой, их встреча могла бы быть совсем иной. Давина, как и её семья, раньше стремившаяся к одобрению глав ковена, скорее всего сторонилась бы тех, кто по каким-то причинам не соответствовал «правильному» кругу общения. Отчасти, из-за этого она ничего не знала об истории семьи Алекса. По этим же причинам не вдавалась в расспросы, даже если было странно общаться с кем-то, кто знал тебя, не имея ответного представления о человеке. Если бы не череда событий, перевернувших всю её жизнь, помогла бы она, нападай другие на одного? Или жалась бы, как раньше, к Моник, позволяя ей решать, какое решение принять? Подруга, мать, старейшины. У Клэр были все шансы всю жизнь оставаться в тени других. И лишь приставленный к горлу кинжал пробудил спящее желание бороться. И больше никто не будет указывать ей, что делать.
— Выходит, у нас есть что-то общее, — успевает вставить Давина, немного щурясь от необходимости смотреть вверх. Солнечные лучи довольно безжалостны, когда мало спишь и редко выходишь на улицу. А последние пару лет она упорно ведет затворнический образ жизни, то прячась на чердаке, то исследуя семейный склеп. Уже привыкла. Как и к нападкам ведьмам: двое на одного или все на четверых. Их учили, что ведьмы сильнее вместе. Впрочем, это не сильно помогает, когда они обращают свою силу против тебя.
Впрочем, это не мешает ей негромко засмеяться, услышав столь высокую оценку собственной невезучести. Когда-то она действительно ощущала себя почти так: когда лба коснулась ладонь, объявляя выбор четвертой девушки — а ведь она сидела последней, нервно отсчитывая уже отобранных кандидаток и боясь, что до нее просто не дойдут. Когда ловила завистливые взгляды остальных или гордый взгляд матери. Когда они шли по кладбищу в ту ночь, куда остальных даже не пустили. А потом... потом её слава сменилась ненавистью и пренебрежением.
https://forumupload.ru/uploads/0010/a3/ … 80964.gif— Нам же обещали вечный почет за спасение ковена, — пытаясь не вдаваться в подробности, отшучивается Давина, не желая губить хотя бы этот момент. Даже делает самодовольное лицо, пару раз значительно кивая головой. — Формально я выполнила все условия. Так что слава моя по праву.
Чёрный пиар — тоже пиар? Спорно, конечно, но Клэр давно отказалась от идеи доказать что-либо ведьмам.
Ди устало оглядывает Алекса, прикидывая, насколько всерьез тот говорил. Может, действительно так считал? А может все дело было в сравнении, и она просто обратила внимание не на ту часть. Откровенно говоря, она слишком мало знала о нем, чтобы делать какие-то выводы или пытаться утешать, да и продемонстрированное заклинание было не лишено изъянов. Злясь, она уже высказала ему свое мнение, пусть то и было резковатым. Нужна ли ей была его помощь? С учетом, что она пыталась вникнуть в заклинания сильнейшей ведьмы в истории — вряд ли. Может, нужно было действительно  воспользоваться предоставленной её возможностью и отвадить его от себя, пока было не поздно. Но меньше всего Клэр хотела обрекать кого-то на то одиночество, что испытывала сама.
— Ты прав, я самостоятельная, — она склоняет голову набок, все еще взвешивая за и против, прежде чем вздохнуть, продолжив: — Моя ценность заключалась лишь в том, что ковены решили, что меня будет просто принести в жертву. Мне помогли выбраться оттуда, помогли спрятаться, помогли контролировать магию. Я действительно стараюсь полагаться только на свои силы, но я никогда не оставалась совсем одна, — и это отчасти было её слабостью. Она не готова была потерять тех немногих, которых считала семьей. И ради них она готова была идти напролом, каким бы сильным не был враг. — И ты не должен. Так что если у тебя будут проблемы с ведьмами, ты можешь обратиться ко мне.

Как говорил её лучший друг, нормальность относительна. Давина не забыла о жатве и вряд ли когда-нибудь забудет. Сначала та вызывала леденящий ужас, затем — фанатичное желание отомстить ведьмам. Но со временем, начиная с того самого дня на чердаке, когда они с Джошем мерились за право на звание большего фрика, ей впервые удалось отнестись ко всему этому с юмором. Принять мысль о том, что беглая ведьма и опальный вампир тоже могут быть нормальными, болтать о музыке и мечтах и клясться на мизинцах в будущей дружбе. Жатва была её прошлым, болезненным и травмирующим. Но ритуал завершен, а настоящее имело куда больше значения.
— Все сложно. По большому счету, я просто не хочу иметь ничего общего с ковенами, что не так-то просто, если живешь в городе.
У нее хватает проблем и без ведьм. Клаус, Майкл, кровная связь, теперь еще Кол Майклсон. Первородные определенно потеснили блюстителей баланса в списке насущных проблем, поэтому предлагая помощь, Клэр рассчитывает на одну-две услуги в качестве благодарности не пользующемуся благосклонностью старейшин ведьмаку. Например, в правильном наложении заклинания стихийной магии.
Чужое удивление она сначала трактует неправильно, ожидая укора в том, что ей самой потребовалась помощь совсем недавно, и уже готова привычно обороняться в ответ. Поэтому слегка тушуется, когда оказывается, что её предложение пришлось кстати. И куда заметнее напрягается, стоит в разговоре промелькнуть темной магии — в последнее время самому излюбленному её разделу.
— Что не особо верю в совпадения, — откровенно хмурится Клэр, припоминая все разы, когда кому-то требовалась её помощь или сила. В ход шли и предложения свободы, и помощи в магии, прежде чем в ход шли угрозы и шантаж. Какого вероятность, что Алекс действительно не собирался ни о чем просить, а не хитроумно подвел её к предложению о помощи, ради которой изначально ввязался её спасать?
https://64.media.tumblr.com/1080a315e71 … _250.gifv— С чего ты взял, что я... — недоверчиво уточняет Давина, замолкая, стоит из-под одежды показаться темному артефакту. У нее целый склеп таких, доставшийся по наследству, так что распознать в старинном медальоне ведьмовской объект не сложно, даже если похожие частенько встречались в магических лавках или аниме магазинах. Для нее до сих пор загадка, как дядя Ками собрал свою коллекцию, не владея магией. Для него они вряд ли отличались от сотен других ничем не примечательных предметов, в то время как ведьмы обычно быстро чувствовали заключенную в вещи силу. — Где ты его взял?
По городу, спасибо Колу и пра-прабабке, было раскидано достаточно темных артефактов. Хватило на всех: частью пользовались ковены, часть собрал отец Киран, а какие-то так и остались в тайнике, где были созданы. Не исключено, что в семьях передавались отдельные предметы по наследству, но редко когда внутри была заключена душа. Тем более, захватывающая контроль над телом. Впрочем, это был не первый случай переселения, о котором слышала Давина. Добавь к этому темный артефакт и вывеска «об этом может знать Кол Майклсон» загоралась всеми цветами.
https://forumupload.ru/uploads/001b/a7/ … 90565.gif— Что значит делите одно тело? Как ты удерживаешь контроль? — теперь очередь Клэр сыпать вопросами, ведь Кол при ней никогда не говорил о чем-то подобном. Впрочем, в магии он разбирался как никто, в отличие от Алекса, что могло как раз таки быть источником проблем. Клэр более чем уверена, что сможет нарисовать артефакт, а потому не достает телефон, пристально вглядываясь в блестящую металлическую поверхность. — Ведьмы настоящие лицемеры, когда речь не касается их собственной силы. Но мне определенно нужно знать больше об этой вещи, чтобы как-то тебе помочь.