Есть люди, которые до сих пор романтизируют мафию и ассоциируют с чем-то нереально крутым, опасным и возбуждающим. Так может показаться, если не углубляться или же просто не включать извилины. Оказавшись в семье, уже нет возможности свернуть в другую сторону или откреститься от проблем, которые могут свалиться с любой стороны: война между кланами, закон, да хоть разорение - все, что касается одного члена картеля, касается всех. Здесь нет места "не могу" и тем более "не хочу", приказы свыше беспрекословно исполняются, а если нет - просим на выход вперед ногами. Может показаться, что тут не знают о привязанностях или чувствах. Возможно, ведь при нарушении внутренних законов не помогут даже родственные связи. Правила несложные, но следовать им в некоторых обстоятельствах бывает практически нереально. Случайных слух, фраза могут разрушить репутацию. А если не имеешь веса или статуса - даже разбираться особо не будут.

Все начинают с солдатов - обычных подручных, исполняющих мелкие просьбы. По моему мнению, это самый опасный этап, потому как именно в этот период можно с большей вероятностью быть убитым или раскрытым, что также означает смерть. Мне повезло - бывший капо до меня внезапно пропал, а, учитывая отсутствие приказов на его детальные поиски, можно было сделать вывод о том, что его убрали по приказу Дона. Не знаю, скольким еще приходилось лично встречаться с верхушкой, я же случайно пересекалась с ними еще во времени работы наемником. Хотя тогда я и понятия не имела, с кем имею дело, да в целом, это особо и не волновало. Возможно, поэтому мой "испытательный срок" получился весьма коротким и меньше, чем за год, я сама стало одним из капо.

Я думала, что уже практически ничего в жизни меня не сможет тронуть, а это вызвало волнение и трепет. Мне нравился риск, нравилось играть с другими и другими и, наконец, нравилось испытывать чувства. Когда существуешь на Земле достаточное количество времени, все приедается, и своей целью я выбрала постоянно искать что-то, за что можно было бы зацепиться и расшевелить свои рецепторы. Конечно, иногда я корила себя за импульсивность, но это быстро забывалось и в следующий раз я могла поступить точно также, если не хуже.

- У нас проблемы, - я сидела в кабинете за своим любимым рабочим столом, закинув на него голые ноги. Платье с высоким разрезом струилось по обе стороны и находилось в относительном беспорядке, но это было совсем неважно, потому что рядом находился только верный подручный, уже давно привыкший к моим манерам. - Я слышала нечто похожее от своих людей ранее, но теперь информация подтвердилась и пришел официальный приказ разобраться, - в задумчивости покрутила телефон в руке и, облокотившись  локтем о стол, коснулась головы.

- Дело в слухах о связи наркотиков и вируса? - Крит понимал, что вопрос скорее риторический, потому что не хуже меня был осведомлен о том, что происходило внутри клана, но из-за педантичности был вынужден его задать и когда дождался кивка, продолжил. - Какие наши дальнейшие действия? Что прикажете?

- Самая главная проблема в том, что нам поставили очень короткие сроки, и я пока не... - внезапная мысль заставила вскочить на ноги. Я разблокировала телефон и подошла к окну, глядя на сгущающиеся сумерки. - Есть один вариант, но нам придется просить о сотрудничестве другого капо.

Коммуникации внутри семьи были налажены - общение осуществлялось зачастую по обычному телефону, симки в которых менялись чаще, чем я успевала считать, но номера всегда были в доступе, поэтому остальное не особо волновало. За все время, что я была в Броунвене, мне ни разу не требовалось личное присутствие при договоренностях, поэтому эта необходимость в данном случае слегка волновала. Все же на своей территории принимать гостей всегда приятнее, чем отправляться в логово зверя, пусть и своей названной сестры.

Сора Хван.

Мысленно я пыталась представить себе то, как она может выглядеть, но в конечном счете перестала гадать и решила не забивать этим голову. В конце концов визит являлся исключительно деловым и опасности не представлял. К тому же, проблема касалась всех членов семьи, несмотря на поручение разобраться с ней меня.

Дом очага.

Так называлось место, где мы договорились встретиться. И строго в назначенное время я вышла из машины, принимая руку Критиаса, и двинулась ко входу. Мы не договаривались о том, кто именно должен нас встретить, но была уверена, что об этом позаботятся.

Рид любил Дом очага. Несмотря на расположение в наиболее бедной части города, ныне отрезанной от остальных высокой стеной и большим количеством военных вокруг двух небольших КПП, несмотря на высокий уровень преступности и даже вирус, не сулящий ничего хорошему ни одному сверхъестественному существу.

Вечерний осмотр, как всегда, затягивается. Рид не в силах ограничиться проверкой коридора, по привычке заглядывая в каждую дверь, поправляя одеяла или ночники, которые его в унисон просят оставить. А он, само собой, предлагает дать бой монстрам под кроватями, со смешками усаживаясь на пол в комнате самых младших. Кто-то пытается убедить его забраться на кровать, кто-то смело соскакивает с своей, усаживаясь рядом. Есть и другие - те, кто повыше натягивают одеяла, ворча про детские страхи и желание поспать, но Греймарк остается и ради них тоже, видя в неприветливых упрямых малышах брата. Не все были рады новому дому. Не все готовы были отказаться от старого, даже в мыслях, одной только попыткой порадоваться хоть мгновению в том месте, где оказались. Рид не исключал вероятность того, что Сэм частенько бывал у таких в головах, поддаваясь негативным эмоциям легче, чем радостным. А потому редко брал с собой младшего, не тактильного, обиженно подпирающего в такие моменты дверной косяк в ожидании возможности уйти.

В комнатах детей постарше тоже было много таких. Кто-то, конечно, равнялся на взрослых, с нетерпением завидуя возможности тоже заходить в кабинет. Рид готов был поспорить, что тебе репетировали в ванной, приглаживая мокрые волосы гребешком и складывая руки пистолетом. Но зачастую к годам прибавлялась скорее важность. Без стука не входи, вещи не трогай, не учи. Для этого в Доме было достаточно взрослого персонала, держащего несносных подростков под строгим контролем и обучающих тем азам подготовки для присоединения к Семье. Греймарку никогда не нравилось это слово в отношении организации. У него никак не получалось приравнять эти понятия. Ровно как не получалось видеть в Соре лишь капо, отринув то, какую роль она сама, как женщина, сыграла в их с братом судьбе. Само собой, он никогда не рассуждал об этом вслух, с укоризной смотря на Сэма, стоило тому в очередной раз намекнуть, что не все идеально в его такой правильной голове.

С момента совершеннолетия его обязанности не ограничивались лишь Домом, даже если Рид всеми силами старался удержаться в нем в качестве теперь уже работника. Это было тем, чем он хотел заниматься в организации, но недостаточно было просто вырасти в приюте, чтобы претендовать в будущем на место управляющего. Ему предстоял долгий путь наверх, а потому он старался не подводить Сору, которой пока что удавалось совместить его желания с пожизненным долгом.

Он негромко постучал, слыша голос наставницы внутри, прежде чем аккуратно приоткрыть дверь, заглядывая внутрь. Та, по всей видимости, только завершила телефонный разговор. В такие моменты внутри просыпается легкая зависть к Сэму, которому доступны чужие мысли, тревоги и ответы, которых он вынужден дожидаться, едва ли считывая общее настроение по выражению лица или положению тела. Рид наблюдателен, но все это кажется абсолютно бесполезным по сравнению с возможностью хоть раз по-настоящему узнать, что Она думает.

Ему едва ли хватает терпения не перебить, задавая вопросы. Что-то с Домом? Её решили заменить? У нее больше нет времени заниматься и клубом, и сделками, и ими? Рид сглатывает, пытаясь сохранить самообладание, но в конечном итоге лишь замирает, словно палку проглотив, посреди комнаты. Другой капо? Плохо дело. Даже если зона Эпано в приставке наводила на мысль о том, что вряд ли подобного человека сослали бы в Чамили. С другой стороны, гадать о намерениях глав организации было себе дороже.

- Не помню, чтобы подобное происходило раньше. Местом встречи будет не клуб? - слабая попытка отвести происходящее подальше от Дома очага, но, по всей видимости, он выбран как раз таки для отвода глаз. Время позднее, "Полет" вот-вот начнет работу, а значит встречу тяжело будет укрыть от чужих глаз. - Я все сделаю.

Сейчас разрешение присутствовать льстит меньше, чем могло бы. У него есть еще немного времени до приезда другого капо, чтобы убедиться, что все пройдет по плану. Или даже больше. Выходя на улицу, Рид оглядывается на дом, с беспокойством осматривая место, которое хотел защитить. Хмуро смотрит на приоткрытое окно, прежде чем с силой запустить внутрь поток воздуха, явно опрокидывая все, что лежало на столе.

Сэм. Мне нужна твоя помощь. Аккуратная помощь, чтобы никто, включая Соры, тебя не заметил.

При других обстоятельствах он бы исполнил приказ беспрекословно, но страх потерять место, ставшее ему домом, толкает его на самодеятельность.

Сюда прибудет женщина. Послушай её мысли, чтобы мы знали, чего нам ждать. Я буду в кабинете.

Всегда оставалась вероятность, что Сэма было необязательно просить - вряд ли тот отказывал себе в любопытстве заглянуть за закрытые двери кабинета. Но так, по крайней мере, Рид тоже будет в курсе и сможет выполнить свою работу лучше.

В вышедшей из машины девушке, не будь Греймарк знаком с Сорой, мало бы кто заподозрил капо мафии. Она была очень привлекательна и смотрелась в Чамили также инородно, как скрытое за дверьми роскошное убранство "Полета". Не говоря уже о том, что выглядела едва ли сильно старше него, порядком сбивая с мысли, отчего Рид несколько запаздывает с приветствием, все же делая несколько шагов навстречу.

- Мисс Эда Робертс, - уважительный поклон головы, сопровождающийся искоса брошенным взглядом на охранника. Он как никогда чувствует, что сильно проигрывает в качестве доверенного лица, если этот товарищ будет присутствовать при разговоре со стороны гостьи. - Добро пожаловать в Дом очага. Разрешите проводить Вас. Надеюсь, при пересечении границы не было проблем?

Чистая формальность, как и предложенная девушке рука. Рид даже не уверен, что та решит воспользоваться его услугами, но намерен сделать все, что от него требуется.

Строить ожидания - дело весьма сомнительное, потому что зачастую они не оправдываются, поэтому уже давно предпочитала этого избегать. Мне была известна лишь основная информация о заведениях капо Чамили, но ее хватило бы только на то, чтобы понять, что дела у мисс Хван шли хорошо, и трудности существования в столь неблагоприятной зоне ничуть ее не смущали. Это мне нравилось в той, которую еще ни разу не видела, подкупала ее уверенность в собственных силах и желаниях, тут всегда предпочитала именно подобных союзников. Конечно, вряд ли кто-то менее амбициозный и решительный смог бы занять должность капо, но все же не хотела преуменьшать заслуг Соры. Сильные женщины должны держаться вместе, не так ли?

- Мисс Эда Робертс, - с нескрываемым любопытством разглядывала молодого человека, посланного нас встретить. Он выглядел очень юным и, судя по всему, не относился к сверхъестественной части Броунвена, по крайней мере, к той, что имела когти, клыки и прочие прелести жизни. Несмотря на это, не торопилась обманываться на его счет, понимая, что среди приближенных капо мафии нет места слабым и бесполезным существам, а значит этот парень, что стоял напротив, далеко не так прост. - Добро пожаловать в Дом очага. Разрешите проводить Вас. Надеюсь, при пересечении границы не было проблем?

Мне нравились воспитанные люди, а если они еще и относились к сильной половине человечества - готова была ластиться, словно кошка. Но здесь не время и не место, поэтому лишь расплылась в довольной улыбке и, не медля, приняла любезно предложенную руку.

- Очень мило с вашей стороны поинтересоваться такими вещами, спасибо, - следовала за юношей, перед этим тихо приказав Криту держаться на небольшом отдалении, чтобы лишний раз не смущать своим присутствием. Все же компания приветливой девушки должна была быть намного приятнее мужской с выражением "кирпича" на лице. А в этом цербер - мастер. - Проблем не возникло, все прошло быстро и спокойно. Впрочем, не удивительно, но это мелочи.. А это у нас кто? Слух уловил быстрые шаги, замершие неподалеку, как только мы появились в поле зрения, чуть сбитое дыхание и стучащее от волнения сердце. Меня интересовала цель встречи и ее успешный результат, не сомневалась, что появлении другого капо на чужой территории - событие весьма редкое и настораживающее, поэтому не особо удивилась любопытству кого-то из подчиненных. Но в любом случае Соре следовало чуть более тщательно озаботиться конфиденциальностью встречи, дабы избежать возможных вопросов и проблем. - Как вас зовут? Быть может я пропустила, о чем глубоко сожалею, и прошу повторить, - заострять внимание на том, что заметила рядом кого-то лишнего не стала, все же находилась в гостях и подобные вещи меня совершенно не касались.

Юноша проводил меня до дверей кабинета и снова проявил все чудеса благопристойности, запуская внутрь. Меня мучило любопытство, каков же вкус у коллеги, хотелось узнать ее предпочтения по тому, как она обставила место, в котором бывала, скорее всего, большую часть времени. Первое впечатление - самое важное и далеко не всегда ошибочное, поэтому следовало вести себя внимательно и самой не допускать поводов усомниться в благожелательности намерений.

- Благодарю за достойный прием, мисс Хван. Очень приятно видеть воспитанных молодых людей. Сейчас это такая редкость, к сожалению, - бросила взгляд в сторону встречавшего меня юноши и двинулась в сторону хозяйки кабинета, оставив Критиаса у входа. - Прошу прощения за столь внезапный визит, но обстоятельства играют против, поэтому вынуждена обратиться к вам, - женщина напротив казалась полной моей противоположностью. Надеюсь, что мы сможем найти общий язык, иначе придется попрощаться с должностью и скорее всего даже жизнью. - Я думаю, что вам, как и мне, известны некоторые нелицеприятные вещи, влияющие на общее состояние нашей организации, - говорить совсем открыто пока не решалась. Хоть Сора и оставила юношу в кабинете, что означало ее доверие к нему, я предпочитала вести себя осторожнее. - Мне поручили лично разобраться с этим делом, но, к сожалению, уложиться в сроки собственными силами не выйдет, - посмотрела в глаза девушки, пытаясь уловить ее настроение по малейшим изменениям. - Скажите, мисс Хван, правда ли, что среди ваших подопечных есть телепат? - времени на любезности не было, поэтому приходилось переходить сразу к делу и рассчитывать на понимание с другой стороны.

Протянутая рука - нелюбимый жест. Будь та предложением или просьбой, на улицах Чамили слишком высок был шанс получить отказ. В голове картинки далекого прошлого, когда вместо воровства они еще пытались раздобыть еды жалостью, но ладонь куда чаще опускалась от усталости или столкновения с телами спешащих куда-то людей, чем от тяжести нескольких монет. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям, да и на сей раз руку приятно согревает чужое тепло: он ничего не знал о прибывшей девушке, кроме имени и статуса, но отсутствие пренебрежения по отношению к другим - особенно таким, как он - невольно добавляло ей очков в глазах старшего Греймарка.

- Рад это слышать, - будь прямой коридор между зонами его рук делом, звучало бы авторитетнее. Но пока приходится ограничиться лишь вежливой улыбкой, провожая гостью внутрь. Конфиденциальность встречи лишала мисс Робертс возможности как следует осмотреться, а ему, как встречающему, связывала руки коротким маршрутом до кабинета. Дом, лишенный детских голосов, выглядел мрачнее и как будто более заброшенным, чем был на самом деле. Не совсем правильное впечатление для тех, кто может упомянуть это в высоких кругах. Впрочем, они доказывали целесообразность своего существования добытой информацией и пополнением рядом организации, а не проводимыми экскурсиями. Даже если молодой человек был бы не против использовать все варианты. Желание узнать его имя вызывает чуть менее дежурную улыбку, даже если голова склоняется чуть ниже в еще одном кивке в знак уважения: - Рид Греймарк. Приятно познакомиться, мисс Робертс. Нам сюда.

Он перехватывает дверную ручку прежде, чем это успеет сделать суровый сопровождающий капо Эпано. Пропустив девушку вперед, Рид оглядывает коридор в поисках брата или других заинтересовавшихся - несмотря на строгие правила, дети оставались детьми. Да и Дом очага не мог похвастаться большим количеством гостей, чтобы это не привлекло лишнего внимания.

Будь осторожен. Понятия не имею, что могут наши гости. Но всего один человек в охране говорит либо о доверии к нам, либо о том, что его более чем достаточно. А капо доверием не отличаются.

Он закрывает за собой дверь, вставая по другую сторону прохода и впервые за вечер ощущая, сколько многое ему разрешили сегодня. Складывает руки перед собой, то и дело равняясь на спутника Эды, но неизменно проигрывая и в росте, и в ауре спокойствия и уверенности, которую тот источает одним своим неотрывным взглядом от той, за которой присматривает. Греймарк невольно задается вопросом, какими существами те были. Потому что из них двоих в случае чего большую опасность явно представляла Сора, а не её воспитанник. Похвала приходится очень кстати почти было загрузившемуся Риду, а он одобрительной улыбки мисс Хван появляется и уверенность, и желание принести максимум пользы своим пребыванием в кабинете.

Сэм? Ты что-нибудь узнал?

Ему даже несколько совестно за обращение к брату, но сделанного не воротишь, в то время как вовремя полученная информация могла бы помочь ему своевременно подать сигнал Соре.

Капо не размениваются на обмен любезностями, быстро переходя к делу. Старший Греймарк не в полной мере понимает суть их разговора, переводя взгляд с одной девушки на другую. Считывает реакцию тела, едва заметное изменение положение рук или головы, но этого слишком мало, чтобы сложить целую картинку. Зато стоит мисс Робертс упомянуть телепата, как голова прислушивавшегося Рида непроизвольно вскидывается, а взгляд слишком уж в открытую направляется на Сору. В Доме очага был телепат. И этот телепат Сэм! И о чем бы не шла речь в разговоре двух капо, не было ни единого расклада, при котором его упоминание не означало бы потенциальную опасность для его брата.

Его самообладания хватает лишь на то, чтобы отвести взгляд и сжать челюсти. Она не может отказать? Он знает, что нет. Не когда речь идет о делах Семьи. Укрытие Сэма поставит под сомнение лояльность Соры или его самого. Они все знали, что рано или поздно этот день настанет, но Рид искреннее надеялся, что младший брат начнет участвовать в криминальной составляющей их жизни после выпуска из приюта. Кто знает, к чему его могли привлечь с таким даром. Когда-то он, возможно, стал их пропуском в Дом очага. Подарил шанс на лучшую жизнь, чем та, что у них была и рисковала стремительно прерваться. И все равно Рид не готов был смириться с тем, что он снова не будет знать, будут заняты вечером обе кровати или только одна.

Он не знает, что плещется в его взгляде, когда их с Сорой глаза встречаются: ему стоит немалых усилий удерживать магию под контролем, рвущуюся наружу из страха за брата. Делает вдох, напоминания себе, что она на их стороне. Что пойдет с Сэмом, а не просто отдаст его незнакомым людям. Но едва ли его участие подразумевается. И за этот пункт - единственный - он готов с ней побороться.

- Одну минуту.

Выйдя из кабинета, Рид погружается в темноту. Он ничего не говорил брату, но у того был прямой доступ к его мыслям: даже ходить далеко не нужно, можно лишь дождаться того на месте, но Греймарк решает перестраховаться, делая быстрые шаги навстречу до того момента, как следует развилка и он не знает, куда дальше идти. Повезло, что за ним Сора отправила его, а не попросила привести Сэма кого-нибудь из наставников.

- Ты слышал? Знаешь, что сейчас будет?