Она была внутри. Носилась по его магазину с рюкзаком жутковатой раскраски, явно собирая вещи. Хорошо хоть, что внутрь она отправляла собственное имущество, а не пыталась его ограбить. Впрочем, может ей хватило его жены?
Сатия оглянулась за звук его голоса, отчего длинные рыжие волосы разметались по плечам - а ведь Полоз никогда не видел их такими, в первую встречу вообще приняв свою спасительницу за наемника, причем мужского пола. Но любоваться открывшейся картиной и оценивать новый образ старой знакомой было некогда - та явно собиралась бежать далеко и очень быстро.
- Стой, стой, стой, - преграждая девушке путь, Полоз отнюдь недружелюбно улыбнулся, хоть и был почти уверен, что без змеиных глаз вышло не так эффектно, как раньше. - Я тебя никуда не отпускал. Но зарплату больше могу не платить.
Как никак, а он всю жизнь имел дело с золотом, а потому привык беречь ограниченные запасы сего драгоценного металла. К тому же, он успел отобрать у Сатии несколько своих камешков, а в этом мире вряд ли она обзавелась счетом во Швейцарском банке. Окинув девушку пристальным взглядом, про себя Полоз отметил дурацкий прикид, к которому он периодически придирался, даже будучи Полом Хантером. Но заставить Сатию носить строгую одежду, соответствующую образу солидного ювелирного магазина, у него так и не получилось. Дурак наивный, он даже не подозревал, с кем связывается.
- Тебе не кажется, что это как-то невежливо? - выпрямляясь у двери и не сводя глаз со знакомой, готовой убежать сразу же, как только предоставиться такая возможность, наследник Царства Золотоносных Гор решил пойти другим путем. И напомнить этой горе путешественнице хотя бы о правилах приличия. - Я только пришел. И, собственно, впервые за двадцать восемь лет, - последняя фраза была произнесена чуть ли не сквозь зубы. Эта чертова временная петля потратила больше четверти века его жизни, слегка ограниченной в некоторых своих возможностях из-за проклятия древней Саламандры. Не говоря уже о том, что женат он, оказывается, тоже уже массу времени, а жену свою в глаза нормально так и не видел. - могу отплатить тебе за весь тот ужас, что ты мне устроила.
Полоз имел в виду их вечную мини-войну в пределах магазина, попытки приструнить девчонку или вообще наладить отношения подчиненный-работник. Увы, соглашаться с постулатом "ты начальник, я дурак" Сатия не спешила, за что он невольно её уважал. Но бегать здесь еще и за ней не собирался.
- Брось, Сатия. Хоть сейчас мы можем просто поговорить?
Признаться, он вдруг почувствовал себя чертовски уставшим. Мысли об отце, оставшемся дома без сына и невестки, о разборках со Змеем не давали ему покоя. Он устал решать свои проблемы, которые слишком затянулись. И сейчас был просто рад видеть спутницу целой и невредимой.

Полоз всегда трепетно относился к тому, что ему принадлежало. Пожалуй, за исключением собственной жены - ту порой хотелось утопить, но мужчина каждый раз брал себя в руки, напоминая о ценности Саламандры и том, сколько денег и нервов за эту беглянку потрачено. Сатия стояла в списке следующим номером, безжалостно выводя его из себя - откуда у девчонки такой запал и такая нелюбовь к нему оставалось только догадываться.
Оказавшись отрезанной от путей отступления, она начала активно отъезжать назад, увеличивая расстояние между ними и заметно нервничая. Выглядело это забавно и, не будь Полоз таким злым, наверняка посмеялся бы над её попытками вернуть личное пространство. Но его мысли занимала причина такого рвения, которой могла быть как симпатия, так и страх, явно отражающийся на лице девчонки. Резко выдохнув, Пол уже собрался сделать вывод, что так ни черта и не понял, как начался настоящий кавардак. Его безупречные дорогие отполированные прилавки были внушительных размеров и содержали в себе целое состояние, но были не бесконечны. Особенно, если пересекать их поперек. А потому стекло под Сатией кончилось явно раньше, чем она ожидала, и девушка начала падать назад. Её руки взметнулись вверх, хватаясь за единственную опору, что ей попалась - Полоза. Мужчину тут же резко придвинуло к прилавку так, что теперь он упирался в него низом живота, располагаясь прямиком между ног девушки, со всех сил и со всего перепугу сжимающей его плечи и тянущей за собой. Под тяжестью её веса он наклонился вперед, теперь нависая над рыжей бестией, от следов ногтей которой у него еще долго останутся следы на плечах.
"Будь Салли чуть более типичной женой, могла бы устроить скандал на почве ревности. Сидел бы, как дурак, и доказывал, что спасал сотрудников от полета в подвал."
Вспоминать о благоверной не хотелось. Тем более, что там близко к Сатии он не находился с тех пор, как нес её на руках по лесу. Зажмурившаяся сейчас девушка выглядела милой и беззащитной, прогоняя злость наследника Золотосных Гор. Она ему нравилась, действительно нравилась, но у него было слишком много проблем, не то воспитание и статус - как врожденный - царевича - так и приобретенный - супруга, чтобы носиться за ней по всему миру.
- Умеешь эффектно вести переговоры, - немного хриплым голосом выдал Полоз, прекрасно понимая, что пора выпрямляться, а не лежать на стеклянных прилавках, не рассчитанных на такой вес. Перенеся основное давление на одну руку, он выпрямился, обвивая второй талию Сатии и притягивая её к себе - подальше от края.
- Что дела у тебя с моей женой, что ты так отчаянно пытаешься от меня отделать. Раз, по твоим словам, - достоверность которых мужчина до сих пор ставил под сомнение. - она пыталась тебя убить, не будет ли лучше пойти со мной. Я бы смог гарантировать тебе безопасность, - и если все это было произнесено слегка издевательским и недоверчивым тоном, то последнюю фразу он произнес серьезно, заглядывая в глаза непокорной и упрямой Сатии. В последнее время все женщины ему противостояли и этому не было конца и края. Вспомнив о Мирабе, Полоз слегка помрачнел - мальчишку стоило найти, пока никто из местных его не порешил. Но вспомнить мальчишку среди жителей города у Пола никак не получалось.
- Как и Мирабу. Вряд ли вы вдвоем выстоите против всех горожан, а у меня в этом городе есть связи.
Близость Сатии была приятной, в отличие от её желания отделаться от него. А потому молодой человек пересилил себя и отошел, отпуская девушку. Нужно было как можно скорее возвращаться домой, он совсем забросил государственные дела с тех пор, как женился.
- Я думаю, что ты хочешь вернуться домой так же, как и я. Разберемся с этим и... сможешь уехать.