Если бы Тони не обладал возможностью в любой момент узнать её местонахождение, он бы подкарауливал их у входа в башню Гриффиндора. Мало ли, сколько дорог ведет в Хогсмид, да и лес недалеко, не говоря уже о всех тех укромных уголках верхних этажей замка, которые зарезервированы специально для Марка Октавиана Руквуда. И на Гриффиндор он поступил не просто так, а чтобы с высоты высматривать своих жертв.
Лив не имела ничего против того, чтобы побыть одной из них какое-то время. Марк был старше, красив, харизматичен и, хотя и проигрывал в некоторых аспектах частично списанному с брата идеалу Блейк, был ей симпатичен. К тому же, он бы гриффиндорцем, а не слизеринцем, как преобладающее число чистокровных, и воспринимался своим. Лив не вела за ним слежку, куда охотнее наблюдая за переглядками Сары с братом, а периодически толпящихся и хихикающих у входа в гостиную группу школьниц со смешком обходила стороной, с куда большим энтузиазмом высматривая, не занято ли её любимое место. Но щеки все равно предательски заалели, когда чужие губы коснулись руки - разве были у девочки, запертой в комнате, шансы пойти на прогулку с таким, как Руквуд? Его внимание, его выбор льстили и радовали. Расширенными границами, повторяла про себя Лив под монотонные разглагольствования брата, которые настигли её уже в библиотеке. Его беспокойство и злость сначала казались ей смешными, особенно когда их все-таки выставили выяснять отношения в коридор. Но через пару дней нравоучительные лекции, повторявшиеся каждые пару дней, если не чаще, когда они с Марком пересекались в коридорах или обменивались улыбками и кивками в Большом зале, начали надоедать. Последняя вылилась в крупную ссору с братом, назло которому Лив немилосердно напомнила о наличии совместной гостиной, после чего имела удовольствие наблюдать за внезапно сбившимся режимом сна его светловолосой подруги.
А потом пошел снег. Три дня снегопада грозили превратить поход в Хогсмид в весьма труднореализуемую задачу. А сходить Лив хотелось: сократив общение с братом, а порой и делая что-то назло ему, освободившееся время девочка потратила за наблюдением за Марком, на которого в последние дни невольно обращала внимание. Это привнесло что-то новое в привычное течение школьной жизни и в кой-то веки не было результатом её неугомонной деятельности - интересно, хоть и немного подозрительно. Руквуда Тони точно не подговаривал, а другие волшебники обычно проявляли к ней интерес в том случае, если до них доходили определенного рода слухи, даже если три года обучения в школе были их прямым опровержением.
Так что, убедившись за завтраком, что снег перестал валить, Лив предложила Марку встретиться сразу на ступенях замка. И, вопреки собственной привычке опаздывать, спустилась вниз заранее, впервые за последние несколько дней выбравшись на улицу и наблюдая, как под ногами проминается, оставляя следы, небольшой слой снега - дальше, по пути к Хогсмиду, сугробы наверняка будут больше. Но и здесь можно было найти небольшие кучки снега, чтобы слепить снежок. Этим уже воспользовалась небольшая группа школьников чуть в стороне, смеясь и выкрикивая шуточные угрозы повергнуть противника. Наклонившись, Блейк тоже зачерпнула немного, на несколько секунд поджав губы из-за мелькнувшего на пальце кольца, но намеренно проигнорировав желание узнать местонахождение брата. Кинуть в того снежок возможности не было, так что тот просто пролетел вперед, пока Лив отогревала дыханием разом похолодевшие руки. Через несколько минут она уже стояла, задрав голову и выдыхая клубы пара, явно пытаясь что-то сделать.
- Может, такое выходит только с дымом от табака? - бормоча себе под нос, Лив полезла за своей палочкой размашистым жестом немного плохо слушающихся рук, походу, пихнув кого-то сзади локтем.

- Он что, не мог поступить на Рэйвенкло? - придерживаясь за стену одного из школьных коридоров где-то посередине между башней Гриффиндора и подвалом Хаффлпафа, Блейк с некоторой обреченностью смотрела вниз. Сегодняшнее расписание итак погоняло третьекурсников по этажам, оставив силы разве что доползти до Большого зала и распластаться на скамье. Конечно, всем тем, кто живет выше цокольного этажа. Навязчивые мысли о том, что её собственное поступление на Слизерин тоже решило бы проблему, школьница отметала без всяких сомнений. Подумаешь, галстук с цветом глаз хорошо бы сочетался. Зато наверху воздух лучше.
Гриффин в гостиной видно не было, что наводило на мысли о том, что Тони занят и свое сокровище не стережет. Но Оливия на всякий случай старалась прокрасться ко входу в спальню, воровато осматриваясь по сторонам. На самом деле её могли и внутрь пустить, и метлу вынести на правах младшей сестры. И брату передать, что именно она сделала, что немного не входило в её партизанские планы.
- Надеюсь, ты не сушишь на ней ничего, что не предназначено для моих глаз, - погладив волшебную палочку, будто с момента её последнего использования та могла покрыться пылью, Лив вытянула руку. - Акцио Старсуипер!
О да, несмотря на то, что дела у отца и других производителей метел шли неплохо, англичане оставались англичанами, предпочитая Нимбусы и Молнии. А если в школе и были другие любители заокеанской спортивной экзотики, её навыки Манящих чар вряд ли распространялись дальше пары десятков метров - в школьной программе их изучение стояло только на четвертом курсе. Своей маленькой махинации же Лив была обязана урокам Тони, чью метлу она с их помощью сейчас и выманивала. Раз у него нет времени заниматься с ней из-за драк, членства в половине школьных клубов и затратной по всем параметрам слежкой за ходом её свиданий, позанимается сама. Крышка нужной бочки как раз распахнулась, выпуская сначала метлу, а после и голову какого-то распластавшегося по полу младшекурсника, которого та, судя по всему, сбила. Не дожидаясь, пока он поднимется или, чего хуже, поднимет шум, девчонка перехватила метлу и, сдерживая смех, бегом выбежала из коридора, направляясь к выходу из замка.
Насколько ей было известно, сегодня стадион не был занят тренировками ни одной из факультетских команд, но если и был, других вариантов особо не было: ни озеро, ни Запретный лес, ни мирно похлестывающая ветвями Гремучая Ива, от которой хотелось отмахнуться добытой метлой, встав в оборону, не подходили для внепланового полета на метле. И хотя на стадионе придется не подниматься выше трибун, чтобы не попасться на глаза, Лив это полностью устраивало.
Она довольно уверенно держится на метле, хотя по старой привычке и оглядывается в поисках одобрительного взгляда брата. Но его там нет, зато на краю поля мелькает копна светлых волос, заставляя Блейк резко сбавить высоту, вплотную прижимаясь к трибунам. Попытка незамеченной пролететь вдоль них заканчивается тем, что, пытаясь обогнуть одну из балок, волшебница резко дергает на себя древко, благополучно врезаясь спиной в другую и с негромким вскриком падая вниз с метлы.
Первой мыслью, проскользнувшей в голове, было утверждение, что все-таки плохая она волшебница. Вторая - что вместе с метлой нужно было позаимствовать спортивную форму, так как незащищенные экипировкой колени где-то внизу нещадно жгло. Расплывающееся перед глазами кольцо цвета не поменяло, а уж до замка она как-нибудь доползет. Или долетит. Только если...
- Нет, нет, нет, пожалуйста, - пытаясь найти опору и подняться, чтобы убедиться в сохранности метлы, Лив даже немного проползла в нужном направлении, прежде чем наткнуться на красивые женские ботинки. Причем, не свои.

Достать палочку и попробовать выпустить колечко пара хотя бы с помощью магии у Оливии не получилось: локоть наткнулся на преграду, хотя она стояла достаточно далеко от всех построек, да и краем глаза сложно было не заметить темнеющую на фоне белоснежного снега вокруг мантию. Первой в голову пришла мысль о том, что Тони превзошел по части беспрестанного надзора сам себя. Второй - что старые знакомые со Слизерина тоже выбрались из своего подземелья подышать свежим воздухом, и Марка придется встречать засыпанной снегом, из-за какого-нибудь укрытия сообщая о своем местонахождении. Хотя, возможно, вдвоем они не оставили бы противникам и малейшего шанса. Но вышитая чуть выше уровня её глаз эмблема была слишком уж знакомой, а чуть выше задранная голова подтвердила, что опасаться, в общем-то, нечего. Ей оставалось только улыбнуться Руквуду, радуясь, что он все-таки пришел.
- Привет. Могла бы встретить и вот так, - немного неловко отодвигаясь в сторону, пока её отряхивают, Лив кивнула в сторону все еще веселящихся школьников, одна группа которых, похоже, начала одерживать верх. - Ты - те, которые отступают.
Озорной взгляд сместился на уже стянутые перчатки слишком поздно, чтобы возражать, так что Блэйк оставалось лишь поглубже вдохнуть и поменьше шевелиться, так как поправить что-нибудь занятыми руками будет сложновато, а по закону подлости волосы обязательно начнут щекотать лоб, а шарф - непременно сползать с плеча. Чуть смущенно кашлянув, девушка аккуратно пошевелила руками, обхватывая ту, что с кольцом, собственной ладонью. Марк, может, и не мог с первого взгляда распознать артефакт или точно определить механизм его действия, но Лив предпочитала не рисковать, не уверенная, что сможет сказать правду, но и не желая врать.
Марк был значительно выше, так что их руки все равно оказывались у девушки практически перед глазами, как бы она не старалась на них не смотреть. Она видела следы ожогов, но не припоминала ничего такого на последних собраниях Дуэльного клуба, на которых все еще была завсегдатаем. Но знала, что Марк зачастую делает выбор в пользу заклинаний с огнем - они запомнились ей яркими вспышками, привлекающими внимание даже тогда, когда череда заклинаний экспеллиармус заставляла её заскучать.
Лив была рада отвлечься на разговор про погоду, не желая заострять внимание на увиденном или переводить тему на обсуждение кольца Марка в виде дракона - потому что потом наверняка пришлось бы затронуть и свое. А учитывая, что гриффиндорец уже прекрасно имел представление о том, кто такой Тони Блэйк, то и кольце брата.
- Уверена, что он уже там, - почти обреченно констатировала Оливия, втягивая воздух сквозь плотно сжатые зубы, прежде чем пару раз кивнуть головой. - Если бы он не был убежден, что сугробы нас не остановят, то может и поостерегся бы. А так я совсем не удивлюсь, если тропа к Хогсмиду - его заслуга.
Несмотря на легкое раздражение, сдаваться Лив не собиралась. Она очень любила брата, но тоже носила фамилию Блэйк, что означало полное неумение сдаваться.
- Но план мне нравится. Посмотрим заодно, сильно шатало моего братца по утру.
Улыбнувшись, Лив вытащила свои руки, потихоньку растирая их на весу и запоздало соображая на тему того, не было ли все это поводом взять её за руку? Не то чтобы Марк выглядел так, будто нуждался в особой причине, но метод был определенно элегантен. В отличие от нее самой. Все-таки большинство их предыдущих встреч происходили в оживленных коридорах или и вовсе посреди гостиной, где такой возможности попросту не было.
- Однажды я запишусь в Дуэльный клуб, и ему не поздоровится. Давно ты там?