После встречи с охотником экипаж еще несколько дней приходил в себя: далеко не всегда кораблям удавалось затаиться, а ЭМИ глушило всю электронику, спасая только в том случае, если кальмары не успевали передать координаты нарушителей другим. И хотя Навуходоносор остался незамеченным, капитан принял решение взять курс домой - на Зион. Петляя по коллекторам, они медленно, проверяя, чтобы не было хвоста, опускались все глубже под землю, пока впереди, после недолгих переговоров Дозера с центром управления, за воротами не забрезжил яркий свет. Сейчас Алек испытывал противоречивое желание хотя бы поприсутствовать при столь аккуратном пилотировании, а с другой - оказаться на трапе, когда тот опуститься, выпуская экипаж на причал. Сам он не раз видел Зион, но хотел посмотреть на реакцию Магнуса. И быть рядом, когда Коммандер Локк или кто-то из Верховного Совета узнают о пробуждении взрослого человека. Нарушение Закона перед поисками Избранного теряло для Морфеуса всякий смысл, в отличие от руководства города, среди которых не все считали его веру безопасной. Но особого выбора у него не было - капитан был на мостике, в то время как Дозер давал Алеку краткие пояснения по связи и правильному расположению корабля над причалом. Тот постоянно отвлекался, не в силах оторвать взгляд от закрывающихся тяжелых ворот, только герметизация которых позволяла людям чувствовать себя в безопасности.
- Иногда служба на корабле имеет свои минусы, - тихо заметил пилот, слегка улыбаясь. Насколько Алеку было известно, Дозер был куда старше, у него была жена и дети, которых он покидал, улетая с ними. Ворота интересовали его явно в последнюю очередь и все же, он всегда все понимал, отпуская помощника сразу, как только тот смог сфокусировать взгляд на уже затухающей панели управления. - Подзарядкой займется Сайфер. Чтобы я тебя здесь не видел.
И хотя субординация в этом поручении прямо нарушалась, офицер лишь кивнул. Направляясь в сторону своей каюты, он мельком бросил взгляд на мостик, где Тэнк тоже глушил сейчас ненужные компьютеры - никого здесь не интересовала Матрица. Все хотели наружу. Трап уже пришел в движение, когда Алек, схватив небольшой мешок со своими вещами, промчался по коридору, тормозя только у самого спуска. Привлекать внимание команды или службы охраны ему не хотелось - дыхание было без того слегка сбито, а взгляд нервно оглядывался по сторонам. Все, как всегда - несколько рядовых, задававших краткие вопросы о причине возвращения, сроках пребывания и нештатных ситуациях (как например, незарегистрированный пробужденный, ярко выделявшийся по причине известности Морфеуса не только своими идеями, но и строгим отбором в команду), а так же небольшая группа механиков, уже допрашивающая Дозера о состоянии корабля. Тэнк, которому бы брату помочь, что-то объяснял Магнусу, жестикулируя. Наверное, о том, что они находятся в Доках - на самом охраняемом уровне города, самом вооруженном и самом, пожалуй, поражающим. Массивные ворота, огромный купол, люди в костюмах боевых роботов и корабли на воздушных подушках. По крайней мере, для Алека все это было гораздо более впечатляющим, чем огромный цилиндр жилых отсеков, упорно напоминающий улей, но улей затаившийся и затихающий. Впрочем, на роль просветителя он не претендовал - Тэнк, выросший здесь и боготворящий Зион, сможет рассказать о нем куда лучше, чем обычно отсыпающийся во время коротких передышек Алек. Его хакерское прошлое и здесь не сильно помогало, а уж тем более никого не впечатляло. А проснувшись, он все время держался вблизи Морфеуса, никогда не рассматривая город людей как что-то, что смогло бы заменить ему Навуходоносор. Так что он не мог похвастаться ни обширными связями, ни обжитым домом - очередной отсек, совсем небольшой, который обычно Алек отдавал в пользование соседям.
- Капитан говорил что-нибудь о Совете, - подойдя к Тэнку и Магнусу, в сторону которого уже посматривали опрашивающие Морфеуса люди, поинтересовался Алек, не в свойственной себе манере встревая в чужой разговор, а не стоя тенью где-то позади. Он бы так и поступил, но их руководитель не посвятил первого помощника в свои планы касательно официальных объяснений, а те вполне могли затянуться или вовсе превратиться в экскурсию совершенно не по тому блоку. Привыкший доверять Морфеусу во всем, сейчас первый помощник не мог отделаться от мыслей о том, что тот сразу же объявит Магнуса Избранным, тем самым изначально подвергая всему тому отношению, которое столь умело научился игнорировать сам. - Или он собирается подождать, пока Коммандер Локк сам за ним пришлет?

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Зион поражает того, кто видит его впервые. Никакие рассказы о подземном городе людей для попаданца из двадцатого века не может сравниться с крепостью у ядра планеты. Алек это понимает, но все равно не может отделаться от впечатления, что с момента его появления в воздухе повисло напряжение. Его не разряжало даже большое, по сравнению с кораблем или коллекторами, количество свободного пространство в Доках. И если команда искала его в предстоящей процедуре разбирательств по поводу нарушения закона, то первый помощник капитана пытается убедить себя не обращать внимание на попадающие на глаза сигналы игнорирования лично его. Он не обижается и не злится на поглощенного видами Магнуса, хотя и прокручивает в голове их последний неофициальный разговор в кабине управления. С тех пор он ничего не сделал: Алек не знал, почему чувствует вину, но новость о возвращении в Зион пресекла все попытки что-либо выяснять, ведь сначала было необходимо добраться туда целыми, а после разобраться с теми, для кого пророчество было обнадеживающим, но безумно далеким явлением.
Например, командованием. Особенно, если его возглавляет человек, питающий к их капитану неразбавленное отвращение. Алек не сомневался, что основной мишенью начинающегося разбирательства станет Морфеус, но при этом испытывал потребность защитить их обоих. От людей, не машин, что само по себе вызывает внутреннее противоречие, впрочем, никак не повлиявшее на его решение. Быстрый взгляд на Тэнка, в целом расслабленного, но, кажется, тоже готового их сопровождать, прежде чем едва заметно качнуть головой. Не стоит. Видя противоречие во взгляде, он упрямо выступает вперед:
- Алек, первый помощник командира корабля Навуходоносор, - отчеканивает он, спокойно, сверху вниз смотря на охранника будто в ожидании, что тот либо запишет, либо сверится с данными. Некоторые так делали, недоверчиво относясь к тому, что столь высокая должность оказалась в руках юноши, который пару лет назад только должен был получить разрешение вообще находиться на корабле и покидать пределы города. Впрочем, сейчас ему было все равно. Свое положение он собирался использовать, чтобы напомнить Тэнку о том, что его приказы тоже чего-то стоят. И, конечно, чтобы получить возможность сопровождать Магнуса. Он был вторым по иерархии человеком на корабле и тоже нес ответственность за происходящее на судне под его руководством. Впрочем, если это покажется охраннику недостаточно уважительной причиной для его присутствия, Алек добавил, мельком взглянув на Магнуса, прежде чем поравняться с ним. - Руководил операцией по освобождению Магнуса Бейна из Матрицы.
Слова возымели нужный эффект. Громко втянув воздух, охранник промямлил что-то про то, что ему тоже следует пройти с ними для дальнейшего выяснения обстоятельств. Молодой человек проводил его взглядом, прежде чем сквозь силу взглянуть на капитана. Его допрос вряд ли входил в план Морфеуса, не говоря уже об отсутствии ораторского мастерства и любви к фактам, которые не были на руку, если главным аргументом в пользу произошедшего было пророчество о спасении рода человеческого. Кабина управления и собственный жилой отсек несколькими уровнями ниже показались ему весьма привлекательными местами, но отступать было поздно. Пообещав Тэнку и Дозеру сообщить им о результатах встречи и провести Магнуса к ним, Алек направился было к капитану, но тут уже шел следом за сопровождающими, всем видом показывая, что не собирается совещаться со своим экипажем, да и в целом выглядел спокойно, даже беспечно.
- В городе проживает около 250 000 тысяч человек. Большинство освобожденных - дети, поэтому процесс регистрации обычно включает в себя запись общих данных, медосмотр и подбор временного места размещения. Большинство отдают в семьи, - пояснил Алек, чтобы как-то разбавить тишину, нарушаемую топотом ног и ревом двигателей со стороны причалов. Как бы ему не хотелось не заострять внимание на особенности их ситуации, сделать это было проблематично. Поэтому он продолжал, предпочитая ввести Магнуса в курс дела, чем оставлять в неизвестности. - В твоем случае они, возможно, проведут несколько тестов, чтобы понять, насколько ты сумел адаптироваться.
Заметив, что чуть наклонился к мужчине, Алек выпрямляется, поправляя сползающий с плеча мешок с пожиткам, прежде чем остановиться у лифта, ведущего к центральному управлению охранной службы Зиона.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

В кой-то веки величественность Зиона не шла ему на пользу: великолепно вооруженная, максимально защищенная крепость постапокалиптического мира явно была подчинена строгим правилам в условиях жестокой войны с машинами на, по сути, чужой территории. Здесь американские демократические ценности уходили на второй план перед реальной необходимостью выжить - не победить. Алек сомневался, что Магнус станет переоценивать свободы граждан Зиона. Новизна, излишний энтузиазм и беспечность скорее осуждались в условиях ограниченности ресурсов, особенно в плане боевой техники, такой, как корабли на воздушной подушке. Чтобы не говорил Морфеус, как бы себя не вел, он был не только вдохновителем, но и чужаком. На палубе Навуходоносора, его корабле и среди его людей, это было не так, чего нельзя сказать о штабе, в который они направлялись. Направлялись, нарушив закон и правила, подвергнув опасности себя, да еще и притащив эту опасность в город.
Несмотря на официальность их конвоя, на простой и логичный предлог, на обоснованность предъявляемых претензий, в конце концов, во всей процессии разве что капитан лишен какой бы то ни было настороженности. Магнус все так же заинтересованно смотрит по сторонам, но первый помощник уверен, что тот чувствует отношение к себе и вполне понимает если не о причинах, то возможных реакциях на резкие движения или слишком бурное выражение эмоций.
Алек нетерпеливо смотрит на мигающий значок лифта, когда тихий голос моментально завладевает всем его вниманием. Он поворачивается, медленно, чуть склонив голову вниз и натыкаясь взглядом на слегка округленный подбородок и оголенную шею с сильно выступающим кадыком. У него не было особых планов на время пребывание в Зионе - как всегда. Не было идеи препятствовать общению Магнуса со свободными людьми, прекрасно осознающими, в каком мире они живут, но не цепляющими за прошлую жизнь, не возвращающимися в Матрицу то ли за другими, то ли за собственным прошлым. Он знал, что, как минимум, еще раз поднимутся на борт ради визита к Пифии, и, имея еще одну конечную совместную цель, не сильно стремился заполнять время до. И не знал, почему желание Магнуса сделать это сбивает дыхание.
Пока он стоит, просто смотря, с чуть приоткрытыми губами, тот говорит что-то еще. Совсем тихо, опять используя слишком вычурное для этой реальности имя, но слова благодарности как будто приводят все в порядок, а Алек получает возможность просто кивнуть, не обозначая, к чему именно относился данный жест. Лифт грохочет и, несмотря на закрытое маленькое пространство, первый помощник чувствует, что может дышать. Он становится рядом, но упрямо смотрит на Морфеуса, будто пытаясь подключиться к нему и скачать его спокойствие. Конечно, с Магнусом не сделают ничего плохо - людей осталось слишком мало, чтобы отказываться от пополнения. Но кто знает, насколько их задержат, не лишат ли командования кораблем и насколько все это отразиться на Избранном, которого они сами и выбрали?
И, кажется, процесс уже запущен. Осмотрев людей рядом и пытаясь не шевелить рукой, Алек, как всегда, отвечает на задаваемые ему вопросы:
- Психологические. Главная проблема со взрослыми в непринятии настоящей реальности, - тихо говорит он, вынужденный наклонить голову, чтобы сократить расстояние для звука. - Детям проще адаптироваться.
Впереди послышалось какое-то шебуршание, и молодой человек замолчал, не став пояснять. Детям проще. Вырастая, они толком не помнят иллюзорного мира, а потому не цепляются за него. Им нужно смириться только с войной, в то время как сознание взрослого обращает внимание не только на факт безопасности.
- Они должны быть уверены, что ты не опасен.
Намеренно не уточняя, для кого, экс-хакер выпрямился. С этим тоже не должно было возникнуть проблем. Несмотря на то, что после освобождения прошло не так много времени, Магнус справлялся со всем достаточно хорошо. Быстро учился, взаимодействовал с командой, заботился о них. Он не был похож на сумасшедшего психопата, жаждущего любой ценой проснуться от этого кошмара. Оставалось лишь убедить в этом остальных.
Кабина покачнулась, останавливаясь на нужном этаже. Везде сплошной металл, прямо как на корабле, но куда светлее - здесь были окна, хоть и выходили они в шлюз. За стеклом то там, то тут виднелись всполохи запущенных двигателей. Один из сопровождавших их охранников ушел докладывать о внештатной ситуации. Вернулся он в сопровождении, по-видимому, начальника охраны и еще нескольких человек.
- Новоприбывший, - критический взгляд, сверка с записями, явно условная, но вызвавшая некоторые затруднения. - Магнус... Бейн, вас проводят в медкабинет. Остальных прошу пройти со мной.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Их разделят. Это было очевидным и вполне разумным шагом, но руки все равно сжимаются в кулаки прежде, чем Алек успевает проконтроливать себя. Он днями избегал Магнуса на борту корабля, прячась в кабине управления, а сейчас, получив куда больше пространства для маневра, не желал терять того из поля зрения. Вероятность плохого исхода - в детали предпочитал не вдаваться даже первый помощник - минимальна, Магнус в порядке, но желание убедиться в его безопасности лично было сильнее даже перспективы встречи с рассерженным и давно обозленным выходками Морфеуса командованием. Алек смотрит вслед процессии, чувствуя легкое покалывание в руке и двоякое чувство не то сожаления, не то облегчения, что никак не успел отреагировать на этот жест. Негромкий кашель капитана, пропускающего его вперед и явно желающего бросить еще один взгляд на процессию к медкабинету, заставляет молодого человека повиноваться, так и не досмотрев до конца.
Обычно по возвращению корабля в штаб передавался судовой журнал, сообщавший о результатах пиратских передач и подключений к Матрице, встречах с охотниками или другими кораблями Зиона. В случаях освобождения людей или потери кого-то из членов экипажа, капитан корабля отчитывался перед командованием. Но в этот раз Алек ждал не меньшего, чем доклад Верховному Совету с вероятностным заключением под стражу. Несмотря на то, что его мысли все еще занимало состояние Избранного, волнение о нем и собственных реакциях отошло на задний план. Сейчас им предстояло защитить корабль и его команду, хоть и подчинявшуюся приказам, но все равно выступавшую соучастниками преступления. Это не входило в ведение службы охраны, и Алек гадал, отведут ли их сразу к Коммандеру или предварительно опросят.
Взгляд, мельком брошенный на Морфеуса, заставил первого помощника устыдиться своего волнения. Разве они не знали о том, что идут на преступление? Разве спасение человечества не оправдывает спасение Магнуса, который, несмотря на некоторую замкнутость команды, уже успел стать почти своим? Разве что-то изменилось? Несмотря на то, что надоедливое подсознание шепотом подсказывало, что да, офицер смог наконец-то взять себя в руки. Особой стратегии не было, потому что они изначально опирались на пророчество Пифии, потому что брали на себя ответственность за его исполнение, потому что не собирались спрашивать официального разрешения. И то, что в надежных стенах Навуходоносора Алек забыл об этом, было лишь его недочетом.
Их вновь разделили. Морфеуса отправили непосредственно к Коммандеру Локку, в то время как кто-то из нижестоящего руководства задал первому помощнику несколько вопросов. В основном о ходе операции, о поведении освобождаемого и периоде его адаптации. Учитывая, что Алек был первым, разговаривавшем с ним как в Матрице, так и за её пределами, его показания были значимы. Особенно, если могли расходиться со всегда выверенными речами капитана. Алек это понимал, описывал четко и по делу, стараясь быть как можно более бесстрастным, но ловя себя на мысли, что все равно защищает, даже говоря чистую правду. Блок вопросов о сознательном нарушении закона, давлении со стороны капитана и полуугрозе поговорить о произошедшем с членами экипажа вызвали в нем тихую злость, почти никак не проявившуюся в формально вежливых ответах и полной готовности к сотрудничеству, которые, правда, произнесены были с плохо скрываемым пренебрежением.
Оставшееся время он ждал по дверью, категорически отказываясь уходить до появления капитана. Тот выглядел в целом удовлетворенным, чего нельзя было сказать о мелькнувшем за закрывающейся дверью Коммандере. Как и предполагал Алек, окончательное решение по делу будет выносить Верховный Совет Зиона, собрание которого пройдет, скорее всего, на следующий день. Но, судя по всему, первые результаты обследования Магнуса не выявили никаких отклонений, что и повлияло на нервное состояние руководства, лишающего аргументов. Что, впрочем, не лишало капитана соответствующей волокиты, что означало, что забрать Избранного из медотдела предстоит Алеку.
У соответствующего кабинета он появился в тот момент, когда охранник уже поднимался навстречу выходящему Магнусу. Может это и выглядело как сопровождение не ориентирующего в городе новичка, но по сути все еще являлось конвоем. В который первый помощник влез, второй раз за день изменяя собственным привычкам.
- Мы можем идти, - мельком осматривая Магнуса, кивает Алек, держась официально в присутствии постороннего человека. Тот порывается что-то сказать, но экс-хакер выше его на полголовы, не говоря уже о расхождениях в ранге, который, пока что, при нем. Этот допрос, хоть и не был приятным, в целом вернул его в привычное состояние спокойствия, поэтому ничто не мешает его направить Магнуса к лифту, входя внутрь следом. Лишь когда двери закрываются, он позволяет себе вдохнуть чуть более расслабленно, напоминая, что не все люди в городе такие.
- Первые результаты положительные, - нажимая на кнопку, сообщает он, чувствуя необходимость заполнить пробел во времени полученными новостями. - Завтра будет собрание Верховного Совета - старейших жителей Зиона, которые и осуществляют управление городом. Они не военные, поэтому более склонны к доверию.
Выходит слишком резко. Алек понимает это, но пока не готов вернуться к состоянию, когда случайное прикосновение мешает мысли в голове, поэтому просто пожимает плечами, поправляя вновь сползающий мешок с вещами, который хочется наконец закинуть в собственный жилой отсек.
- Ты молодец, - не добавить это он не мог, смотря, как он надеется, спокойно. Констатируя факт. Взгляд натыкается на такой же мешок, как и у него, не такой заполненный, но наводящий на запоздалую мысль о том, что идти Магнусу некуда. До решения совета его не зарегистрируют, а значит и жилья не предоставят. - Они что-нибудь говорили?

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Членов Верховного Совета уважают все в Зионе, по личному желанию, исходя из традиций или по необходимости. Их решения не обсуждаются, да и детали редко выходят за пределы зала заседаний, где проходят встречи с командующими армии и капитанами кораблей, как его отдельным, внешним подразделением, приносящим новости из-за толстый стен города. Алек на таком ни разу не был, а по прибытии в город официально был ребенком, так что к нему не возникло вопросов. Он понимает реакцию Магнуса, его возрастающее недоверие, но искренне верит, что так будет лучше.
- Дело не в лояльности, - спокойно произносит Алек. Несмотря на злость и раздражение, которое вызвали все пройденные ими процедуры, первый помощник прекрасно понимает причины подобных действий. - Дело в страхе. Только будучи постоянно начеку они могут позволить людям чувствовать себя в безопасности.
Проблемой было лишь то, что на официальные протоколы накладывалось личное отношение. Со стороны Коммандера Локка - к капитану, а у капитана - к пророчеству, которое он считал своим долгом исполнить. Благо, некоторые члены Совета рассматривали если не вероятность его исполнения, то надежду весьма полезной для граждан, а потому Морфеуса еще не объявили официально сумасшедшим.
Он сдержанно кивает сначала на рассказ о допросе и медосмотре, отрывисто проводя по контактам на руках - в основном при наличии такого количества дырок в организме лишних старались не делать, но для сдачи крови они не подходили. Потом на просьбу отвести его к Тэнку, стараясь не обращать внимание на что-то громко хлопнувшее внутри на манер выключателя. И непонятно, то ли от того, что Магнус уже знает о своей жилищной ситуации, то ли потому, что пытается решить её самостоятельно. Это странное чувство удерживает от желания поддержать, когда старый лифт встряхивает при остановке. Удерживает от порыва как отойти, так и наклониться ближе, чтобы лучше расслышать шепот или заглянуть в глаза, пытаясь понять, зачем Избранному прогулка с ним? Чтобы не отрывать Тэнка от семьи, раз уж не получилось устроить экскурсию по дороге в блок? Или потому что нужно время, чтобы унять дрожь в руках, так старательно сдерживаемую последние часы? Как тогда он сам, когда был не в состоянии даже ровно держать штурвал?
Он не знает, что ответить на заданный ему вопрос. Ответ кажется Алеку очевидным. Магнуса отпустили спокойно разгуливать по Зиону, пусть и под ответственность капитана. Не арестовали, не вкололи - судя по нервному состоянию - лошадиную дозу успокоительного. Но, успев немного узнать человека, стоящего напротив, он понимает, что тот волнуется не только за себя. И у офицера нет никаких оснований говорить ему о том, что нарушение закона никак не отразиться на руководстве корабля.
- Тебя не тронут. Вряд ли состояние крови и подробный анализ тестов выявят отклонения, которые были бы достаточным обоснованием для задержания, - слишком официально, слишком протокольно, как под отчет, но выдавить из себя больше эмоций не получается. Внутри обманчивая пустота, полная приглушенных эмоций, загнанных за последний час слишком глубоко внутрь. Желания врать нет, но внутренний стопор не позволит ему сказать что-то, что заставит Избранного волноваться за команду и чувствовать свою вину. - Скорее всего, нам предоставят возможность связаться с Пифией, прежде чем будут решать что-то окончательно.
Вина - может и нет, но Алек понимает, насколько увеличивает и без того огромный груз ответственности на плечах Магнуса. Внутри горькая усмешка, внешне проявляющаяся только чуть более резко выдыхаемым воздухом, ведь он так и не сказал о своей части. О своем грузе, который даже в случае отсутствия взаимности ляжет на плечи Избранного. И если он будет таким, как человек напротив, то не сможет просто отмахнуться. И, к сожалению, это разделение тяжести на двоих никак не облегчит её, лишь удвоив и все еще более усложнив.
- Старайся не думать об этом. Чем лучше показатели, тем проще все будет. А они уже хорошие.
Взять хоть что-то на себя, хотя бы сейчас. Этого достаточно, чтобы заставить себя немного расслабиться, покосившись на чужой мешок, но не забирая тот и даже не делая такого предложения. Он огибает Магнуса, направляясь по трапам к другому лифту, более вместительному и на сей раз уходящему внизу - на второй уровень города. Быстрее, чем следовало бы, чтобы увести подальше от виднеющегося корабля: никто не позволит Бейну оставаться здесь.
Спуск, даже более долгий, чем предыдущая поездка. На выходе - уже люди, хоть и мало кто из них поднимается наверх без необходимости. Кивнув в сторону, Алек заходит в длинный коридор, по стенам которого проходят провода и трубы. Впереди брезжит свет и шум. Не механический, как на пристани или корабле, а живой, суетящийся. Останавливаясь на границе света, молодой человек кивает Магнусу, призывая того выйти вперед, заглянув за резко обрывающиеся перила.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Жилой уровень Зиона поражает даже привыкших к небоскребам американцев. Подобно огромной шахте, он уходит вниз на много этажей, каждый из которых обитаем. Алек внимательно смотрит на Магнуса, опасаясь, что устройство города напомнит ему электростанцию машин, даже если будет его зеркальным отражением. Офицер не приближается и не торопит, хотя прекрасно знает, что всего с десяток этажей ниже уже виднеется первый переход, а за ним другие, ведущие к центру пространства или на его противоположный край, позволяя свободнее и быстрее перемещаться по городу. Им тоже предстоит пройти по такому, полному людей, будто находишься на оживленной улице.
Улыбка приободряет, как и явное отсутствие желания прыгнуть вниз. Наверное, хорошо, что никто из них не страдает клаустрофобией или боязнью большого скопления людей - в Зионе с такими фобиями выжить было бы нелегко. Предложение двигаться дальше воспринимается уже не так воодушевленно: что-то подсказывает Алеку, что речь идет не об очередном лифте или переходе, устройство которых может и интересно, но отнюдь не после приема, который им обеспечили службы охраны. Мысли об отсеке Тэнка скребутся где-то внутри, вступая в открытую конфронтацию со словами Магнуса о прогулке, о которой он говорил как до медосмотра, так и после.
- Особого разнообразия не предвидится, - кивнув, отозвался Алек, жестом предлагая двигаться по единственному доступному от выведшего их коридору направлению. - Для передвижения между всеми этажами используются лифты. Правда, есть система лестниц, если нужно пройти небольшое количество пролетов.
Но нагружать явно уставшего мужчину он не собирался, поэтому их вновь ждали тяжелые створки и скрип натяжения тросов при постоянных остановках. С каждой людей в лифте становилось все больше, они с интересом поглядывали в сторону Магнуса, отмечая короткую длину волос, полупустой мешок и теплую одежду. Впрочем, многие быстро теряли интерес, явно не особо сильно интересуясь составом экипажей кораблей - мало кто мог допустить мысль о прямом нарушении закона. Спустившись на пару десятков этажей вниз, лифт замигал на нужной им цифре и, извинившись перед пассажирами, Алек направил своего спутника к выходу.
- После корабля всегда тяжело привыкнуть к такому количеству людей, - зарывшись рукой в волосы, слегка поморщился молодой человек, впервые позволяя трещине в своем самообладании руководить парадом. Сейчас идея с лестницей не казалась ему такой уж ужасной. - Но тут нет понятия загородного дома. Этажи на всем уровне пронумерованы и поделены на множество жилых ячеек.
Впереди виднелся проход про противоположную сторону, но офицер взял в сторону, указывая на небольшие таблицы с цифровыми и буквенными обозначениями. Множество дверей через определенные расстояния виднелись с одной стороны коридора, в то время как через всего несколько метров уже шли перила и пропасть вниз, наподобие паршивой версии свежего воздуха. Они все еще находились сравнительно высоко по меркам "улья", но даже здесь кое-где уже бегали дети, демонстрируя друг другу совершенно немыслимые железные игрушки, сооруженные из обломков отлетевшей обшивки города.
Остановившись возле одной из дверей, Алек постучал, аккуратно приоткрывая дверь и заглядывая внутрь. Там никого не было, из общего порядка и поддерживаемой в благодарность чистоты выбивалась только пара чашек, небольшой склад вещей в углу и местами раскинутая детская одежда. Тихо усмехнувшись, молодой человек повернулся к Магнусу, шире открывая дверь.
- Заходи, - произнес он, запоздало чувствуя себя неловко, но уже не имея пути назад. Его дом был практически не обжит из-за постоянного отсутствия в нем хозяина, да и расположение считалось далеко не лучшим в городе - близко к Докам, к опасности, в то время как обычно люди старались селиться глубже и не подниматься без лишней необходимости наверх. И все же, это было местом, куда он мог вернуться. И где мог предложить Магнусу остаться, не возвращаясь на корабль.
Опустив свой мешок на пол, он прошел вглубь помещения, все еще чувствуя себя не в своей тарелке. Впрочем, так было каждый раз - пребывание на Навуходоносоре воспринималось куда спокойнее и привычнее. Подойдя к подобию шкафа, он открыл его с тихим вздохом. Он был, к слову, практически пустым, а большую часть занимала теплая одежда, сменная для той, которую он принес с собой с корабля. На отдельной, толком не использованной полке, лежала другая - легкая, местами полупрозрачная или не застегивающая. Большая часть, к слову, подаренная все теми же соседями. Взяв несколько в руки, он вернулся к Магнусу, которому так ничего и не объяснил. И которому собирался предложить раздеться.
- Эм, - ему все равно потребовалось время на то, чтобы подобрать слова и мысленно поправить себя, что предлагать он собирался "переодеться". - Зион расположен ближе к ядру, поэтому здесь довольно тепло, а на нижних этажах и вовсе жарко. Это тебе, - стараясь не смотреть на мужчину, пояснил Алек, сложив кучку на стол, отодвигая забытую гостями пару чашек. - Она, возможно, будет немного велика. И... свои вещи можешь оставить здесь.
Он бросил осторожный взгляд на Магнуса, стараясь сделать вид, что до этого просто что-то искал по отсеку, а теперь решил убедиться, что тот еще здесь. Но, так как Алек на деле был смущен и просто хотел увидеть реакцию своего первого настоящего гостя, вряд ли получилось убедительно.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Алек обводит взглядом жилую ячейку: маленькая, пустая, мало чем отличающаяся от кают на Навуходоносоре. Он ждет разочарования со стороны Магнуса, ведь здесь нет ни реликвий с постройки Зиона, которые могли передаваться из поколения в поколения, ни картин, вырезанных прямо в железных стенах, ни трофеев, которые можно было привезти из-за стены. Матрица изрядно била идущих против системы, вовсе не задаривая тех сувенирами. А Алек, едва увидевший реальность, решил ограничить ту кораблем, на котором впервые в ней оказался. Там он мог рассказать целые истории поломок, отвалившихся частей, дырок, проделанными кальмарами, в то время как собственный угол в Зионе казался ему гостиничным номером. Душным и чересчур теплым: построенный из металла город у ядра планеты словно огромный проводник, в котором система вентиляции сосредоточена на обеспечении населения кислородом, а не понижения температуры.
Молодой человек едва не дернулся, замерев от непривычного для этой парилки холода - обычно он испытывал его при приближении к электростанции или во время своих расслабляющих тренировок по ночам, в компании лишенного материального воплощения в программе Тэнка. Он успевает внутренне сжаться еще до того, как отмечает изменившийся тон и поблекшую улыбку, хоть и не до конца понимает причин подобных изменений. Только проследив за взглядом Магнуса, он понимает, что об оставшемся в Матрице прошлом тот не знает, всего лишь заметив явно не принадлежащие офицеру вещи.
Чуть нахмуренный лоб разглаживается вместе с тихим вздохом, когда Алек, уже собравшийся пояснить причину их возникновения, забывает, как дышать. Предлагая Магнусу свою одежду он надеялся успеть ретироваться в шкаф, а еще лучше - к тем самым соседям, предоставив Избранному возможность спокойно переодеться, но не успевает. Не то чтобы в замкнутом пространстве корабля ему никогда не приходилось видеть членов экипажа без верхней одежды, особенно если очередное нападение машин застигало их посреди отбоя... но он давно не испытывал себя таким завороженным и совершенно сбитым с толку казалось бы совершенно бытовой ситуацией. Он прекрасно знал, где у спасенных находятся контакты, как они выглядят и насколько глубоко посажены, но сейчас чувствовал легкое покалывание в пальцах, желающих пройтись по черным кругам, идущим вдоль всего позвоночника и едва виднеющимся, когда мужчина наклоняется. Свитер явно обрел какую-то дополнительную функцию подогрева, потому что не грел так даже на нижних этажах. Когда Магнус резко скинул в себя штаны, Алеку потребовалась опора, на которой оказалась железная чашка, с грохотом упавшая и покатившаяся по металлическому полу, закатываясь под стол. Офицер ошарашенно смотрел на ту и, понимая, что щеки горят, поспешно полез за ней под стол. Благо, рост позволял предпринимать множество попыток достать ту, оттягивая время, когда придется вылезать.
- Я думал, что задохнусь, в какой-то момент.
- Да, я тоже, - тихо бормочет он, дотянувшись до кружки и раздумывая, будет ли видно, если он приложит её к щекам. Решив не рисковать, он все еще покинул неудобную зону комфорта, выпрямляясь и сосредоточенно протирая края той собственным чуть задранным свитером, дышать в котором все еще было тяжело. Смотреть на Магнуса в полупрозрачной одежде он не решался, хотя, казалось бы, теперь вряд ли мог увидеть что-то новое.
- И я живу один, - просто поясняет он, почти не чувствуя ранее охватившего его холода. - Просто большую часть времени здесь живут мои соседи. У них маленькие дети, а им вечно негде развернуться.
Он знает, о чем говорит. И не особенно привязан к этому месту, чтобы волноваться за свое имущество и замуровывать отсек до момента своего возвращения. С соседями он поговорит позже, если, конечно, сейчас внутрь не ворвутся визжащие сорванцы. Возможно, позже придется повторить Магнусу о своем предложении? Или отложить планы касательно сна и вечером проверить каюты корабля, чтобы убедиться, что Бейн не решил переждать разбирательства там.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Говорят, что Зион - самое безопасное место на Земле. А потом они запирают тебя в маленьком пространстве с мужчиной, сводящим тебя с ума, который сначала переодевается посреди твоей спальни, а потом предлагает последовать его примеру. Система отопления просто не отключается, так что тут не придерешься. Да и, в общем-то, он сам привел сюда Магнуса, так что винить оставалось только самого себя. Хотя Алек мог поклясться, что все внимание Избранного было обращено на него, а не в мешок или столь малоизученный интерьер. Сейчас он как никогда порадовался тому, что в загрузочной программе никакой извращенный ум не предусмотрел систему "подбора одежды" с нуля - одна мысль и ты полностью меняешь гардероб.
Благо, он никогда толком не носил вещей, одетых сейчас на гостя. Это экипажи кораблей после матричных двойников выглядели одетыми в обноски оборванцами: жители Зиона хоть и имели ограниченный доступ к ресурсам, не отказывали себе в украшениях, кожаных элементах и обнаженности той самой степени, когда помощник капитана не сомневался в правильности своего решения присоединиться к всегда дисциплинированным военным. А Магнусу это шло, хоть и отдаленно, малость комично, но напоминая преображения того в Матрице. Интересно, можно ли достать ему у местных какое-то подобие косметики?
- Кхм... да, пожалуй, - все еще крепко держа кружку, произнес Алек, возвращаясь к шкафу, створка которого была слишком маленькой, чтобы его скрыть. На отдельной полке лежала пара непрозрачных, вполне себе обыкновенных футболок. После таких перепадов температур и вовсе хотелось поискать где-то запрятанную майку, но чем больше молодой человек оттягивал этот момент, тем более глупым ему казалось все происходящее. Просто вытянув руку, он взял темно-синюю футболку и, положив её поверх всех остальных вещей, уже взялся за низ свитера, как услышал негромкое уточнение Магнуса.
- Нет, - ответил он, чуть приподняв брови и скосив взгляд на Магнуса: интересно, что бы тот предпринял, будь ответ утвердительным? Впрочем, еще немного и его мозг окончательно свариться, так что Алек просто потянул ткань вверх, чувствуя низом живота, а после и всем телом приятное ощущение доступа к коже воздуха. Сразу упаковываться в одежду, пусть даже сухую и легкую, совершенно не хотелось. Но Алек чувствовал себя слишком неловко, чтобы оставить все, как есть. Тем более, когда раздался тихий скрежет двери, после которого последовал удивленный и радостных вздох:
- Мама, Алек вернулся! - звонким детским голоском возвестила Мэдзи на половину этажа, заставляя первого помощника выглянуть из-за створки прямо так, практически позабыв о футболке. Королева его ячейки выглядела жутко довольной, но вниманием её быстро завладел Магнус. - Он привел другого парня!
И совершенно смущенно улыбнулась гостю, в то время как Алек приготовился рыть тоннель в Доки. Как можно быстрее натянув на себя одежду и решив, что время штанов еще однозначно не пришло, он в несколько шагов подошел к девчушке, непослушные волосы которой были убраны в два забавных хвостика - как очередное спасение от жары. Аккуратно потянув вниз один из них, Алек привлек к себе внимание:
- Мэдзи, пойдем, поздороваемся с твоей мамой. Мы как раз должны отнести ей кружку, - все еще чувствуя себя неловко, а потому совершенно забывая представить малышку Магнусу, произнес он, когда довольная мелочь уже вылетела за дверь. И, как бы это не выглядело, Алек от нее отставал.
- Располагайся. Можешь сесть или прилечь... - уже наполовину из коридора добавил он и осознавать весь смысл произнесенного, поспешил скрыться за дверью.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

За дверью его дергает за штанину Мэдзи, лишая возможности прислониться лбом к прохладному металлу створки, разделяющей ячейку и коридор. Его и Магнуса. Девочка громко упрашивает пойти с ней, поэтому Алек сдвигается с места, взяв ту за руку, чтобы малышке не пришла в голову идея прокатиться, вися на его ноге. У ближайшей двери уже стоит её мать, чуть смущенно улыбаясь и пытаясь убедить дочь зайти внутрь. Та убегает только после того, как офицер обещает зайти к ней на следующий день. Женщина забирает кружку, обещая не пускать малышню внутрь и забрать оставленные в ячейке вещи, но в этом нет необходимости - Алек уверен, что визит к Пифии назначат на первое безопасное время. Подключаться к Матрице из-за Зиона нельзя, а значит его блок скоро снова будет пустовать.
Обычно за этим следует приглашение на ужин - формальность, ведь еда везде одна и та же. Но Алек каждый раз позволяет этой уловке сработать, чтобы соседи чувствовали себя чуть менее обязанными, а стоящая напротив женщина не волновалась из-за того, что он все время проводит один. Впрочем, на этот раз привычный алгоритм был нарушен.
- Кто твой друг?
В голосе слышится забота и прагматичный Алек старается не задумываться о том, вызвана ли она квадратными метрами или беспокойством за него.
- Небольшие квартирные проблемы. Он поживет какое-то время у меня.
Он не удивлен, когда она не задает лишних вопросов. Не удивлен, когда их обоих приглашают на ужин. Интересно, в Зионе вообще возможно развитие событий, когда кого-то выгнали из ячейки? Проводя в нем слишком мало времени, Алек таких подробностей не знал, ориентируясь лишь на знания из прошлой жизни. Впрочем, вряд ли человеческая суть отличалась здесь и там.
От затянувшегося молчания их спасает появление Тэнка. Тот шагает на другом конце коридора и, извинившись, первый помощник капитана направляется к нему. Оператор переодет, в целом счастлив, но смотрит взволнованно - в голове невольно возникает параллель с Сайфером, который, как пить дать, отдыхает в здешней подпольной версии бара. Впрочем, он явно не собирается предлагать Магнусу койку, в то время как от Тэнка Алек вполне готов ожидать что-то подобное.
- Вот ты где. Магнус так и не пришел...
- Он у меня. Нас отпустили где-то через час. Первые тесты положительные, а завтра будет встреча с Верховным Советом, - отходя чуть в сторону, чтобы дать пройти другим граждан, чуть приглушенно сообщает Алек. Крепко держась за перила одной рукой, он чуть перевешивается боком, глядя не вниз, а наверх.
- Нас пустят туда?
- Не уверен, - задумчиво отвечает заместитель капитана, дожидаясь того момента, когда Тэнк захочет пойти к Магнусу и подбодрить того в своем неповторимом духе. Пожалуй, тому это нужно, да и самому Алеку будет несколько свободнее, даже если он будет молча сидеть за столом, уставившись в абсолютно голые стены. - Но там будет Морфеус. Члены Совета ему благоволят.
Обсуждать поход к Пифии не имеет смысла - они все знали, что он состоится. Не только экипаж Навуходоносора прибегал к услугам провидицы, так что все понимали, что отправление зависит от скорости подзарядки корабля и разбирательств, которые учинит Коммандер.
На счет проживания Тэнк, очевидно, собирался спрашивать у самого Магнуса, но, когда они вошли внутрь, то обнаружили того спящим на кровати.
- Останешься здесь? - шепотом поинтересовался Тэнк и у заместителя капитана возникло впечатление, что тот играет сам с собой в игру, пытаясь предугадать его ответ.
- Не будем злить твою семью еще больше.
Когда дверь за оператором закрылась, Алек устало выдохнул. Встреча с охотником, так сильно выбившая его из колеи, казалась очень далекой, как и предстоящие мероприятия. Стараясь двигаться как можно тише, он разулся, пристально наблюдая за лежащим на его кровати Магнусом. Не учесть подобного, приглашая его к себе, Алек, конечно же, не мог. Однако сейчас он начинал несколько сомневаться в собственных силах. Чуть сжимаясь от тихого скрипа шкафа, он достает себе более легкие штаны серого цвета и самой простой отделки за неимением других, хоть и понимает, что спать в них будет жарковато. Дальше - хуже.
Магнус скромно расположился на самом краю кровати, но этим перекрыл возможность беспрепятственно добраться до второй половины. Двигать его Алек не решился, ровно как и долго примерялся, как лучше будет перелезть. Благо, высокий рост предполагал чуть больше возможностей для маневра, хотя Магнус так и так оказывался прямо под ним, расслабленный и что-то забормотавший в тот самый момент, когда устойчивости в положении заместителя капитана меньше всего, как и возможности резко исчезнуть куда-то. Бейн так и не проснулся, но у замершего Алека уже слегка трясутся руки, удерживающие на проминающейся поверхности вес тела. Перекатываясь в сторону, молодой человек понимает, что в случае бессонницы, которая ему наверняка в такой обстановке неподвижности и светит, все равно придется лежать взаперти. Потому что Магнусу нужно отдохнуть. И он постарается не тревожить застывшее на лице спокойствие до самого утра. Но не проходит и часа, как сознание погружается в забытье.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Несмотря на ограниченное пространство Навуходоносора, техника безопасности или же соображения эффективности подтолкнули древних строителей к тому, чтобы оставить экипажу место для маневра. Отдельные каюты, пусть крошечные и порой напоминающие вытянутый лифт, кабина управления, удивительно широкие кресла для подключения к Матрице. Поэтому в таких условиях, даже при наличии восьми человек экипажа, Алеку без труда удавалось держать дистанцию. Иронично, если подумать, учитывая, что большую часть жизни он провел в отдельной капсуле на электростанции в компании проводов и питательной среды.
Появление девятого, казалось бы, не должно было ничего существенно изменить. Даже если он был Избранным, а предсказание Пифии упорно крутилось в голове при каждом взгляде на него. Чем не повод держаться подальше? Но к Магнусу тянуло, еще в Матрице. Офицер упрямо списывал это на осознание его важности для человечества, стремления выполнить приказ капитана или просто уберечь Бейна от агентов, которые могли ему навредить, если бы в клубе их кто-то услышал. В реальности такой проблемы не было, но уже в их первую встречу, поддержав и доведя до кровати, Алек прикасался к нему больше, чем к Дозеру, который был медиком и периодически подлечивал нанесенные сознанием раны после вылазок, не говоря уже о восстановлении мышц сразу после спасения. А потом следует ответное прикосновение, после встречи с охотником, когда к их постоянному непонятному общению, в половине случаев состоящему из инструктажа, прибавляет плед и что-то более личное.
Заместитель капитана к такому не готов. Ему требуется время и безопасная дистанция, которую ему самому захотелось бы нарушить, но возвращение в Зион переворачивает все с ног на голову. И вместо возможности скрыться в собственном отсеке, впервые увеличив расстояние между ними, он притаскивает Магнуса к себе, посреди ночи просыпаясь от обвивающий его рук. Привыкший спать один, всегда, он просыпается от чужого прикосновения, распахивая глаза и пытаясь что-то разглядеть в темноте. Взгляд чужих глаз, в котором можно было бы прочитать ответ на вопрос, что происходит. Ему страшно в непривычном месте после страшного сна или...
Но глаза Магнуса закрыты. Он замечает это не сразу, хотя те находятся практически прямо перед ним - во сне они повернулись друг к другу лицом, и теперь Алек подбородком ощущает спокойное дыхание Избранного. Он спит, а молодой человек, несмотря на первое желание вернуть себе безопасное расстояние, оказывается не в силах его разбудить, даже когда Бейн закидывает на него ногу, заставляя внутренне застонать. Возможно, тот даже не проснется, а если офицер сам притвориться спящим, то даже может не поймет, что тот заметил, а не всего лишь рефлекторно избавлялся от излишнего тепла. Но он не хочет его обижать, не хочет оставлять одного или сбрасывать руки, так нежно его обнимающие. Поэтому, внутренне содрогаясь от того, что делает, он аккуратно приобнимает того в ответ, закрывая глаза и постепенно расслабляясь. Они наверняка откатятся друг от друга к утру...
Из памяти практически стирается ночной фрагмент. До того самого момента, как чуть выгнувшийся Алек пытается размять затекшее от нового спального места тело. Особенно не слушается рука и, пытаясь пошевелить ею, молодой человек не сразу понимает, в чем мог запутаться - одеяла в Зионе были практически без надобности, да и обычно не отличались функцией подогрева. И не дышали. Поэтому он почти не удивляется, когда то желает ему "доброго утра", называя так, как ни одному одеялу назвать не под силу.
- Доброе, - выдавливает Алек, давая себе минутку передохнуть и упрямо не открывая глаза. Сейчас есть та самая возможность потянуться и уйти от контакта, раз уж они умудрились не сделать этого за столько часов. Или Магнус еще слишком заспанный, чтобы осознать, что лежит в обнимку с парнем? Сам он как раз подносит руку, еще недавно лежавшую на чужом боку сверху, к глазам, протирая те и чуть отклоняясь, чтобы перевернуться на спину. Надо было о чем-то поговорить. И желательно не о сегодняшнем Совете и возможно скором отправлении из Зиона. - Кстати, мои соседи приглашают тебя на ужин сегодня.
Еще, пожалуй, следовало упомянуть о приходе Тэнка. Но тот наверняка сбежит от семьи под двери Совета и, скорее всего, передаст свое приглашение лично, как и покажет Магнусу Зион, а не только собственную ячейку. Щеки от этих мыслей чуть начали гореть, в то время как офицер сдался, открывая глаза и поворачивая голову к Избранному, которому пророчили оказаться как раз там, где он сейчас и находился. Почти. Но уже очень близко.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Неожиданно? Алек едва удерживает себя от уточняющего "только это?", а противодействие ползущим вверх бровям заставляет его чуть нахмуриться. Впрочем, невольное напоминание о предстоящих делах вполне располагают к подобной реакции, как и мысли о том, что он понятия не имеет, сколько сейчас времени, и через сколько в дверях окажется Морфеус или Тэнк. Которые могли решить проведать Магнуса до начала собрания и застать их в обнимку в одной кровати.
Он корит себя за получившийся слишком громкий вздох облечения, когда Избранный садится на кровати. Тот выходит почти свистящим, ведь глаза Алека уже открыты, а на ладонях еще ощущает тепло от чужой спины, сейчас четко обрисованной прилипшей к ней одеждой. Экстренно возведенный к потолку взгляд помогает успокоиться, сосредоточившись на вопросе, на который он уже почти привычно отвечает, успокаиваясь.
- Сложно сказать, - первый помощник хмурится. К нему всегда хорошо относились на корабле, хоть в отношениях экипажа всегда присутствовала сдержанность. Соседи немного опекали его, но продиктовано это было, скорее, чувством долга, нежели необъяснимой симпатией. А больше он почти никого не знал, вращаясь больше в военных кругах, подчиненных строгой иерархии. Алек видел, как люди тянулись к Морфеусу, повсюду: будь то нижние этажи, увлеченные его речами, или верхушка командования, признававшая в нем выдающегося капитана. Но было ли так с другими? Пожалуй, да. Общение с Тэнком и Дозером, разительно отличавшихся от всех переселенцев из Матрицы, было тому подтверждением. Люди Зиона, несмотря на тяжелые условия, были той лучшей частью человечества, за которую стоило бороться. Но Алек не знал, как выразить свои мысли и не был уверен, что понимал происходящее лучше людей, которые прожили в городе всю свою жизнь. - Судьба спасенного в руках спасителя, пожалуй, так.
Это можно было назвать личным рекордом Алека по сокращению выдаваемой информации. Он всегда отличался лаконичностью объяснений, но в этот раз превзошел сам себя. И все же, это было наиболее простым объяснением, при котором он не должен был рассуждать о том, почему люди с ограниченными ресурсами не против принимать к себе других. Это не ослабляло машины, да и многие освобожденные были детьми и надолго оседали за стенами города. Вырастая же, немногие пополняли экипажи кораблей, в то время как внутренняя оборона скрытого города обычно не представляла из себя столь опасное для жизни занятие.
- Но лучше спросить это у Тэнка. Он знает устройство Зиона и его жителей намного лучше. Он искал тебя вчера, - пояснил офицер, из эгоистичных соображений упуская озвучивание того факта, что Магнус уснул быстро, что оператор видел его лежащим на кровати Алека, так как все эти факты вновь подвели бы их к подробностям прошедшей ночи.
Встав с кровати следом за Избранным, он ощутил, насколько затекло тело, безуспешно пытаясь прогнать с мышц усталость и специально не смотря в сторону Магнуса. Он не выгонял его из собственного дома, лишь сообщил информацию, которая итак бы всплыла, а, может быть, отчасти порадовала бы. О нем беспокоятся члены экипажа, он не один. Да и приглашение на ужин было озвучено, так что вечером они в любом случае увидятся, даже если Тэнк утащит того на весь день к себе. Об иных исходах первый помощник предпочитал не думать, надеясь, что корабль не успеет зарядиться так быстро.
- И да, здесь есть вода на каждом этаже, но холодная. Что-то вроде общих бань сооружено ниже, где теплее, - пояснение вышло смущающим, по крайней мере, для самого Алека. Поэтому он предпочел сосредоточиться на собственной обуви, которую пытался натянуть у двери. Руки плохо слушались, да и легкий жар на щеках мешал работать не проснувшемуся до конца организму. - Но сейчас нет времени, придется воспользоваться той, что есть поблизости.
Приятного мало, но все обстояло лучше, чем могло бы быть. Решив не заморачиваться со шнуровкой, Алек спрятал концы внутрь, кое-как выпрямляясь и выжидающе смотря на Магнуса в надежде, что тот не решил опять сменить одежду.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]

Путешествия по коллекторам, полным охотников, одного из которых вполне хватит для уничтожения корабля, не располагает к продолжительному сну во время службы. Кто-то из команды всегда бодрствует: один человек в кабине управления, другой у компьютеров, отвечающих за сканирование и подключение к Матрице, а также электроснабжение корабля и активацию ЭМИ. Проверка функционирования корабля обычно проводится в условно дневное время, но в случае обнаружения поломок в технических отсеках тоже ведется работа вне зависимости от угрожающих надрывом биологических часов. Благо, всегда готовая питательная смесь спасает от необходимости нагружать кого-то из экипажа готовкой. И все же, нагрузки на восьмерых человек более чем достаточно, не говоря уже о ранениях, получаемых во время подключений и последующего периода восстановления. Так что хронический недосып - состояние естественное, с которым Алек пытался бороться во время кратких визитов в Зион, подзаряжаясь подобно Навуходоносору. В отличие от других членов экипажа, стремящихся уделить должное внимание семье, первый помощник имел возможность не покидать пределов собственной ячейки сутками. И хотя возвращение в город было внеплановым, подобные ночные приключения после не самого легкого дня сказывали общей усталостью и желанием опустить голову прямо под холодные струи воды. И заработать себе менингит.
Алек, будто оттягивая время, смотрит на Магнуса, готовый в случае чего объяснить устройство того или иного элемента подачи воды. Впрочем, все довольно просто на данном уровне, так что помощь ему не требуется. Вода, зачерпнутая в ладони, холодом распространяется по телу: стекая по рукам, когда он подносит те к лицу, а дальше и вниз по шее, заставляя ежиться, но раз за разом повторять процедуру. Кофе в реальности не существует, так что просыпаться придется другими способами. Зубы чуть сводит, когда он набирает в рот воды, чтобы прополоскать рот, но через несколько минут он все еще зевает, стоя у выхода в ожидании Избранного. Несмотря на ранний час, город уже начинает пробуждаться - для обеспечения такой громадины восьмичасовым рабочим днем не обойдешься. Впрочем, достаточное количество людей позволяет работать посменно, спасая от перегрузки и столпотворения.
- К резким перепадам температур надо привыкнуть, - кивнув на мокрые волосы, Алек поспешил отойти от двери, от которой так и разило прохладой. Сейчас жара Зиона была в радость, согревая, но не перенагревая организм. - Нужно поесть. Организовывать что-то вроде столовых древние строители сочли нерациональной тратой места, поэтому есть только пункты выдачи еды, рассчитанные на несколько этажей.
А дальше вставал вопрос о том, была ли дана команда сверху о снабжении Магнуса едой. Без места жительства тот вряд ли имелся в списке хоть одного из пунктов выдачи, да и командование наверняка не собиралось распространяться о нарушении закона до выноса вердикта Верховным Советом. Поделиться своей едой для помощника капитана проблемой не было, но теперь он немного сожалел о том, что завел разговор на эту тему, а не просто сходил за пищей, не распространяясь о подробностях.
Тем не менее, они уже вернулись к ячейке, в которой провели ночь.
- В отличие от командования, штаб которого находится в Доках, Верховный совет ведает не только вопросами обороны, а потому расположен в доступности, - усаживаясь на кровать, чтобы нормально зашнуровать собственные ботинки, отрапортовал Алек, надеясь избежать повторного переодевания сейчас наверняка замерзшего Магнуса, которому эта идея могла показаться привлекательной. - По пути сможешь посмотреть город. Если нужно сменить одежду - в шкафу должна быть еще. Я скоро вернусь.
Не удержавшись, молодой человек дотронулся до плеча Магнуса. Ему не хотелось оставлять его одного, но и устраивать переполох у пункта выдачи было не лучшим решением. Оставалось лишь надеяться, что заседание не станут переносить на более раннее время и за период его отсутствия ничего не случится.

[AVA]http://funkyimg.com/i/2ogjQ.png[/AVA][NIC]Alec[/NIC][STA]The Matrix has you...[/STA]