Тео продолжал заниматься ничем. Переезжал с места на места — особенно этот вид деятельности был активен по ночам, когда неумный патруль, избалованный отсутствием какой-нибудь необъяснимой напасти и выездов за новыми трупами, игнорировал предпочтения уже даже не школьника спать в пикапе; иногда он все же сворачивал по направлению к старшей школе Бикон Хиллс, оставляя машину где-нибудь на подъезде и со стороны леса пробираясь к стадиону во время тренировок по лакроссу. Тот и летом не пустовал, а с началом учебного года занятия проводились несколько раз в неделю. Иногда к местной команде присоединялась сборная школы Девенфорда, и Данбар снова превращался в рождественскую гирлянду, видимо, путая свой довольно открытый шлем с мотоциклетным, где за внушительным затемненным забралом окружающие могли и не разглядеть его глаз. Скотт в это время топтал единственную доступную ему траву вдоль трибун, в качестве помощника тренера пытаясь набрать команду достаточно инфантильную, чтобы наличие в команде оборотня и химеры оставалось незамеченным. По крайней мере, другими качествами итоговый состав не блистал, так что процесс избиения противником Лиама и морального, а порой и фактического опускания Кори в качестве вратаря продолжался, практически не сталкиваясь с препятствиями на своем пути.
Рейкен мог бы завалиться на трибуны, наблюдая за старыми друзьями оттуда, в открытую, но совершенно не горел желанием привлекать к себе лишнее внимание. В спальный район, где располагался дом Тейтов, он больше тоже не заезжал, несмотря на то, что с Малией они разошлись практически полюбовно, да и в лесу старался обходить знакомую пещеру стороной. С охотниками он тоже больше не сталкивался: не исключено, что его напарница по исследованию оврагов все же привлекла к делу шерифа, явно не заинтересованного в отстреле школьников, периодически гуляющих среди деревьев из-за зова Неметона, смерти или полной луны.
Тео делал это просто потому что ему было некуда идти. Бикон Хиллс слишком мал, чтобы не повторяться, круглосуточно передвигаясь по нему даже пешком, не говоря уже о машине и наличии пары-тройки мест, где ему будут не рады. Слежка за стаей уже не была столь увлекательным занятием, поскольку не имела цели: по большому счету, ему было все равно, сколько раз Лиам пробормочет свою несчастную мантру или как долго Скотт сможет находиться вне поля, прежде чем рвануть к своему бете, на ходу придумывая совершенно бездарное оправдание для всегда появляющегося в такие моменты тренера. Химере не приходилось выискивать слабые места, не приходилось быть внимательным к мелочам — все и без того было очевидно, как дважды два. Даже тот факт, что никто даже особо не волнуется "а не следит ли за нами очередной предатель". Ничего. Даже Тара, казалось, оставила его в покое. Хотя убедиться, что рядом с МакКоллом не ошивается Юкимура, все еще числилось в списке полезных дел на день.
Проходя сегодня мимо цветочного магазина, Рейкен наткнулся взглядом на букет лилий. Не то чтобы у него были деньги на цветы или желание соваться к мосту над лесным ручьем, но после этого ему не спалось. Решение сэкономить немного бензина и прогуляться пришло как-то само собой. Он следил лишь за тем, чтобы не выйти к ручью или пещере, постепенно удаляясь вглубь леса. Пожалуй, именно за счет обширных прилегающий территорий Бикон Хиллс когда-то и облюбовали оборотни, но тяжело было представить, чтобы на ней располагалось несколько стай. Он с одной-то постоянно сталкивался, хотя и знал о том, что где-то неподалеку раньше располагалась и другая. Один из них регулярно приезжал на матчи по лакроссу, да и раньше Тео видел его в Синеме, когда выискивал бунтующего из-за невозможности напиться после превращения в химеру Джоша. Так что решение посмотреть, как выглядел лагерь оборотней и что от него осталось, появилось как-то само собой. Оставалось только надеяться, что никто из охотников не облюбовал его в качестве засады на случай, если кто-то из обитателей вернется. Впрочем, у Тео было значительное преимущество по сравнению с теми, кого те могли ожидать там увидеть.
Тонкая леска по периметру небольшого участка леса, едва блеснувшая в темноте в паре метров до того, как Рейкен её пересек бы, запуская некий механизм, говорила о том, что к приходу гостей здесь все-таки готовились. Вопрос "друзья или враги" по определению не стоял сам собой: у Тео не было друзей, а отсутствие открытой конфронтации местных со стаей истинного альфы наводило на мысль о том, что вряд ли тебе пытались отнять его силу. И, даже если и могли понять такое желание, маловероятно, что одобряли его. Так что даже если это были они, надеяться на теплый прием не приходилось.
— Чтобы такая защита была эффективна, при пересечении контура в нарушителя должно прилетать большое бревно. Но, кажется, буддизм за животных и вряд ли одобряет сшибание их поленом, — негромко заметил Тео, проходясь вдоль границы и с усмешкой всматриваясь в темноту по ту сторону. На земле никого не было видно, но ему ли не знать, что в лесу существует не один доступный для перемещения ярус. — Значит, должен быть часовой. Если, конечно, многократные пробуждения всей компании не считаются у вас чем-то полезным.