Ночная Прага встретила их промозглым холодом. В Нью-Йорке, по крайней мере, было теплее, здесь же температура явно была ниже. Ходж поморщился, стараясь переварить неприятное ощущение после перехода через портал. Валентин погиб, а его сторонники по-прежнему были живы и имелись даже среди магов. Он не имел ни малейшего представления, что заставляло их оставаться верными сейчас, но, пока они были согласны вкладывать в это свои силы, следовало этим воспользоваться, потому что не факт, что Сумеречные охотники очень скоро не найдут предателей. Возможно, с ними придётся расправляться также, как и с тем оборотнем в Штатах. За него он до сих пор себя корил — надо было действовать быстрее.
Адам явно выглядел потерянным — темнота не могла скрыть непривычные маленькие дома, вымощенную камнями улицу и царящую вокруг тишину. Крупных дорог тут не было вовсе, а обычными считались вот эти шириной в пару метров. Странная картина после одного из крупнейших мегаполисов. Ходж вздохнул — он не представлял как так всё обернулось, но сейчас ребенку деваться было больше некуда, как и ему самому.
— Адам, — позвал Охотник, чувствуя острое чувство дежавю, будто обращался в эту минуту к маленьким Джейсу и Алеку, которые давно похоронили его и вряд ли когда-нибудь простят предательство. События, которые произошли всего день назад, совершенно не укладывались в голове, в них просто не верилось. Ходж потрепал мальчика по голове — он должен был чувствовать себя совсем потерянным, — Нам придётся сейчас пройтись. Это заранее условленное место, а мой дом находится дальше.
Книги, ради которых это всё и затевалось, теперь огромной радости не приносили. Они направились вглубь улицы, знатно поплутав перед тем, как вышли к зачарованному и скрытому от глаз Примитивных строению. Под слоем чар, жилище не было так убого, как его видели люди, но всё равно это была в первую очередь временная база, но, так уж вышло, что она стала постоянной. Сам Ходж обжил только лабораторию, спальню и библиотеку. Валентин позаботился о том, чтобы он мог получить хорошую поддержку, но большая часть помещений пустовала — Старквезер даже не помнил заходил ли он туда. А ведь Адаму тоже нужно будет подыскать комнату. Охотник оглянулся на мальчика и подтолкнул его вперед.
— Заходи.

Да, он ведь не рассказал ему, где находится база. До согласия мальчика не мог, а потом просто не успел. Реши Адам остаться в Нью-Йорке… чем бы это обернулось? Выжил бы он, когда до него добрались бы нефилимы или те поняли бы какое потрясающее и удивительное создание они встретили? Новый вид. Подумать только. Не вид, созданный в лабораториях Валентином, а появившийся сам. Новые демоны, новый вирус, который, возможно, присутствовал многие сотни лет, но прежде никогда не проявлялся.
— Это окраина Праги, Чехия. Если захочешь посмотреть Вацлавскую площадь или что-нибудь ещё, я дам тебе днём карту. Но на твоём месте, я бы пока не рвался в город, пока я… - он не стал заканчивать предложение, заметив, что Адам уже гораздо больше увлечен новым домом, чем ответом на свой вопрос. Возможно, не стоило так не ставить ему ограничений, но сила привычки была велика — попробуй удержать в Институте юных нефилимов, рвущихся в ночной Нью-Йорк. Хотя этот парень не был будущим Охотником — ещё недавно он был Примитивным, и забывать об этом не стоило… А некоторые его фразочки и не давали забыть.
Ходж, закрыв за собой дверь, замер, стараясь переварить услышанный вопрос.
— Прэтор Люпус, — поправил он, — Не только они. Сюда не смогут попасть и другие кланы оборотней, даже живущий в Праге. Это место сокрыто древними рунами и хорошо защищено.
В прихожей было очень темно, чтобы добиться электричества, ещё требовалось спуститься в подвал, куда Ходж и направился. Заметив, что Адам последовал за ним, он добавил:
— Хотя сейчас сильнее следует опасаться, что о новом виде узнают нефилимы, — тут тоже было темно, но разобрать что-то было реально. Лестница была хоть и старой, но не шаткой — когда-то ещё сделали на славу. Можно было не опасаться провалиться в прогнившую ступеньку, но, на всякий случай, Ходж предупредил, — Осторожнее.
Внизу возиться со щитком пришлось недолго и очень скоро они уже имели в своём распоряжении свет.
— Нефилимы не станут возиться и вникать в детали, они всегда действуют по-другому и… не слишком открыты новому.

Дому требовался ремонт и уборка. Вряд ли Валентин об этом думал, когда организовывал свою базу. С тех пор, Ходж так и не собрался привести всё в порядок, даже банально избавившись от пыли. Он посещал только пару комнат из всех, а всё остальное оставалось таким же покинутым, будто никто сюда не входил… Но нефилим относился к этому с равнодушием — дерево ещё не рассохлось и ладно.
Мальчик явно был не в восторге от обстановки, но ничего лучше Ходж предложить ему всё равно не мог. Даже ответы на некоторые вопросы, которые были у него в избытке. Он медлил, пытаясь подобрать правильные слова — они уже поднялись наверх, когда Охотник ответил:
— Они защищают людей от опасностей, которые те не могут увидеть, — Ходж внимательно взглянул на Адама и добавил, — Иногда этого сделать не получается, но чаще всего люди искренне считают нежить всего лишь частью культурного фольклора.
Хотя вопрос мальчика, конечно, был другой. У Ходжа было много мыслей на этот счёт: своих собственных и тех, что заложил когда-то давно Валентин — но он не очень хотел пугать ими ребенка, учитывая, что во всех версия была одна общая черта.  Вампиры и оборотни там занимали место монстров, чудовищ, не способных контролировать себя, а потому обязанных быть наказанными.
— Желая защитить людей, нефилимы привыкли видеть вокруг только врагов. Поэтому, хоть намерения и благородны, они далеко не всегда делают хорошие вещи, - Ходж попытался припомнить, что у него оставалось дома, чтобы как-то немного отвлечь Адама. Картина в голове возникала на самая приятная — он явно не привык ждать гостей, — Сделать тебе чай?

Если у нефилимов была четко определенная высшая цель, заложенная много столетий назад, то что можно было сказать о нежити? Они изначально были поставлены в менее завидное положение и старались в первую очередь выжить. Они не были заинтересованы в защите Примитивных, не старались сотрудничать, чувствуя себя жертвой, находящейся под постоянной охотой. Но всё-таки было бы не совсем правильно рубить здесь с плеча. Ходж редко слышал о таких явлениях, но и полностью исключать их как факт не мог.
— Иногда защищает. Некоторые оборотни тоже дают отпор демонам, чувствуя свою недавнюю принадлежность к людям. Они понимают, что Примитивные не могут себя защитить… Возможно, когда-нибудь и тебе придётся с этим столкнуться — кто знает, — рассуждения Адама о том кем могли бы захотеть стать Примитивные были далеки от истины. Никто в здравом уме не стал бы защищать их права — кроме самой нежити, конечно — а уж тем более не пожелал бы стать одним из них. Но тема была скользкой, как и вопрос иерархии в этом обществе — его лучше было пока не затрагивать. Потом мальчику всё равно придётся с ним столкнуться, но до тех пор пройдёт какое-то время и это даст возможность немного отпустить полученное потрясение.
Чай, как оказалось, не особенно привлёк внимание Адама — Ходж не стал настаивать, понимая, что вероятно ему просто не до того. Один в огромном незнакомом доме. Время для экскурсии было не самое подходящее, но это могло помочь отвлечься.
— Здесь есть несколько спален на втором этаже. Я занимаю одну, остальные в твоём распоряжении. Не все из них в хорошем состоянии, но, когда выберешь, мы попробуем что-нибудь придумать, — Ходж поманил мальчика за собой и направился по лестнице, решив показать всё сам. Первая же дверь там была открыта и там отсутствовала ручка. Остановившись в коридоре, он указал на самый дальний его конец, — Там сплю я. Если тебе что-то понадобится, то можешь зайти.
Тут вроде бы можно было оставить Адама осваиваться, но, глядя на его смятение, нефилим и сам чувствовал себя странно:
— Я могу осмотреть комнаты с тобой, если хочешь, — после легкой заминки, добавил Ходж.

К сожалению, Адам всё ещё оставался во многом Примитивным и рассуждал, что было логично, также. Ходж покачал головой — никто и никогда не вызывал нефилимов. Люди могли принять их помощь, если те успевали вовремя, но не позвонить на горячую линию. Возможно, так было бы проще, но вряд ли когда-нибудь Сумеречный мир сможет открыть своё лицо. И чем больше лет проходило, тем призрачней была эта возможность. Когда-нибудь Примитивные перестанут допускать даже мысль, о том, что кроме них существует кто-то ещё.
Наверху Адам осматривался с величайшей настороженностью. Как будто Ходж положил перед ним оружие, и его обязательно требовалось обойти и осмотреть со всех сторон. Ещё чуть-чуть и повадки оборотня начнут просматриваться и в этом облике.
— Когда-то и этот дом был новым, — не желая торопить, Ходж стоял сзади, ответив на вопрос с долей философии. Хотя на самом деле всё было гораздо проще, и спрашивал мальчик наверняка о защите. — Но сейчас повторить это уже смогут очень немногие. В некотором смысле ты прав… технология утеряна. Мы многое потеряли за последнее столетие — нас становится всё меньше.
Нефилим помедлил. Сейчас стоило что-то сказать — Адам явно нуждался в поддержке. Но пообещать лёгкой жизни Ходж не мог — это была бы явная и совершенно не нужная ложь. Оборотень был почти взрослым, и кормить его сказками не стоило.
— Мой друг выбрал это место. Он хотел, чтобы с людьми не случалось таких вещей, как случилось с тобой, но потерпел в этом неудачу. С тех пор, нежити стало больше, — зайдя следом за Адамом в комнату, он критично её осмотрел. Для жизни не слишком годилась. Кровати не было вообще, в углу был сложен мусор. Стоило завтра прибраться. Охотник покачал головой, — Пойдём выберем тебе другую комнату.