Двадцать один день полного бессилия. Восемнадцать - с последнего раза, когда она видела Майкла вживую у магазинчика Айвори. Какого числа будет обозначен следующий рубеж? Каким он будет? Давина в который раз сверяется с календарем, пытаясь найти зацепку - у первородного должна быть причина выжидать. Может, что-то с колом из белого дуба? Он слаб? Заклинание разрушено не до конца? Вряд ли тот милосердно давал ей время на разрыв связи. Клэр раздраженно захлопывает фолиант с очередным астрологическим календарем. Для убийства Клауса вовсе не нужно космически редкое явление! Если Майкл, конечно, не решил заручиться магической поддержкой перед нападением. Она что-то упускает, что-то чертовски важное, но никак не может понять, что именно. Зарывается пальцами в волосы, устало выдыхая и оглядывая заваленный книгами, бумагой и ингредиентами стол.
Не подавай знаков раньше времени.
Майкл мастерски следовал своим собственным советам. Она была уверена, что он нападет сразу, как только окажется на свободе, которую столько требовал, обвиняя её в слабости и трусости. А сам три недели скрывался в тени, будучи в одном городе с Клаусом, которого так мечтал уничтожить. Клэр одергивает себя, предпочитая даже мысленно его не торопить, но ей просто не хватает времени успеть все. Ей даже некогда обдумать ситуацию с Колом, чья жажда крови неожиданно встала на повестке дня. Некогда поговорить с Марселем, чтобы хотя бы понимать, насколько ей нужно волноваться и что можно сделать. Это она тоже хотела поискать в гримуарах, а значит ей понадобиться что-нибудь, чтобы протянуть еще одну бессонную ночь.
Заваривая травы, Клэр смотрит сквозь прозрачное содержимое чайника. В последние дни она все чаще вспоминает слова Айвори, что в этой войне ей нужен кто-то, кому она сможет доверять. Давина думала, что сделала этот выбор, но все было гораздо сложнее, чем просто решение довериться. Это мириад мыслей, подчас куда въедливее тех сожалений, что испытываешь, отказавшись. Поэтому она не рассказала Колу о том, что нашла разрушившую заклинание ведьму. Поэтому не спрятала Айвори в склепе, лишив Майкла возможности влиять на нее и использовать. И все чаще начинало казаться, что это и станет причиной её поражения.
Приготовленная чашка летит на пол, а напуганная внезапным движением за спиной Клэр едва не отправляет в полет еще и Кола. Еле успевает остановить магию, теперь дыша ничуть не спокойнее, чем её гость.
- Кол? Что случилось? - обеспокоенно глядя в сторону двери поверх его плеча, Давина не сразу переводит взгляд на его лицо, невольно ища не только ответы, но и следы подступающей жажды. Даже если она понятия не имела, что делать в таком случае. Но обычно он входил в дверь, писал смски и передвигался с обычной скоростью, не материализуясь за спиной у не самой уравновешенной ведьмы Нового Орлеана.
Впрочем, упоминания Майкла достаточно, чтобы она не шла собирать осколки и не перебивала, даже если рассказ было бы неплохо начать с пояснения, что все в порядке и их не будут прямо сейчас брать штурмом. Впрочем, вместо облегчения она испытывает скорее страх. Как будто у каждого, кому она доверяла, рано или поздно в руке оказывался кинжал с ритуала жатвы. И каждый выбирал пустить его в ход. Обычно она встречала предательство яростной борьбой, но Айвори права - ей не выстоять, не сейчас. Не против него. Поэтому после упоминания стороны такой смелый взгляд утыкается в пол, к осколкам, потому что они вроде как договорились это не обсуждать. И у Клэр пока не было причин сожалеть о том соглашении, как не было причин требовать правду только потому что она имела право её знать. Напоминание о том, что между ними еще достаточно тайн, не придает ни уверенности, ни сил, которые ей сейчас так нужны.
Давина переминается с ноги на ногу, собираясь спросить, определился ли он со стороной, но Кол продолжает говорить, быстро, будто торопясь - заставляя поднять глаза, столкнуться с чужим взглядом и уже не отводить свой, медленно осознавая, что именно он пытается ей рассказать.
- Эстер, - на выдохе, едва ли не погружаясь в многочисленные упоминания древней ведьмы, создавшей вампиров и столько заклинаний, что Клэр и малой малости не то что не понимала - даже не разобрала. Она слышала про нее от Элайджи, от Майкла, даже от Клауса, но никогда не рассматривала в качестве игрока на той же шахматной доске. И зря. Кому еще было под силу воскресить первородного? С чего она взяла, что nexus vorti - её маленькая тайна, а не орудие той, кто вообще создал это заклинание?
Единственное, что может отвлечь её от новой волны опасений - упоминание угрозы жизни Кола. Образ древней ведьмы в голове сменяется совсем другим - намного более знакомым, запомнившимся больше в профиль, потому что даже в свои последние мгновения её мать предпочитала держать голову высоко поднятой и смотрела отнюдь не на нее. Он исчезает также быстро, как появился, но этого мгновения хватает, чтобы, дослушав, Давина беспокоилась вовсе не о себе. И даже не о том, что в городе стало на еще одного Майклсона больше.
- Это она дала тебе задание следить за мной? - гораздо спокойнее, чем могла бы, уточняет Ди. Осторожно, мягко, не столько преследуя цель получить и без того ясный ответ, сколько пытаясь... поговорить? Ей бы злиться, что он молчал столько времени. И кто знает, какая доля реализованного ими - очередной план Эстер. Но у нее тоже были свои тайны и свои причины поступать так, как поступала. И Клэр слишком хорошо помнит, какого стоять вот так, признаваясь и надеясь, что не останешься один. Она никогда не поступит так с ним. А потому тянется к голове, мягко гладя по волосам, прежде чем полноценно обнять, совсем не думая о том, опасно для нее это или нет, шепотом добавляя: - Ты не мог знать, Кол. Ты не виноват.
Всегда быть настороже не получалось, как и бесследно переносить боль. Может, она не была сильной по шкале Майкла, может она не могла помочь, но хотела хотя бы попытаться.
- Не только ведьмам нужен свой ковен хотя бы из двух человек. Ты просто не хотел быть один.